La huida de Juan Negrín

El 5 de marzo de 1939 comenzó el golpe de Estado del coronel Segismundo Casado contra el gobierno de la República que estaba encabezado por Juan Negrín. Unos días antes, el 25 de febrero, éste había decidido dejar Madrid para ir a un lugar secreto desde donde proseguir la resistencia republicana, ya desesperada. Ese mismo día, Francia había reconocido a la España franquista como el nuevo gobierno legal del país. Dos días después, el 27 de febrero, lo haría el Reino Unido.

Para entonces Negrín había perdido el apoyo de casi todas las fuerzas políticas, que además estaban en desbandada desde la caída de Cataluña el mes anterior. Su principal soporte provenía del Partido Comunista de España. El lugar elegido por Negrín para trabajar fue la llamada en clave Posición Yuste (cerca de Petrel, Alicante). No lejos de allí (cerca de Elda) estaba la Posición Dakar, donde se instaló la dirección del PCE. 

Se ha debatido mucho por qué se tomó la decisión de alojarse en estos lugares un tanto remotos, lejos de las ciudades que aún controlaba la República. La tesis más aceptada apunta a un plan de escalonar una retirada republicana hacia el mar que permitiese el escape del mayor número posible de personas en peligro de sufrir la represión franquista.

El éxito del golpe de Estado de Casado precipitó los acontecimientos. Temiendo ser arrestados, o algo peor, por las tropas republicanas rebeldes que avanzaban hacia la costa, el 6 de marzo, Negrín y los líderes comunistas decidieron escapar en avión del aeródromo de Monóvar. Como ilustra el mapa, Negrín y sus colaboradores, entre ellos el ministro de Asuntos Exteriores, Julio Álvarez del Vayo, el ministro de Agricultura, Vicente Uribe, y el general Juan Modesto, volaron a Toulouse en dos Douglas DC-2 de las Líneas Aéreas Postales Españolas, mientras que líderes comunistas, entre ellos Dolores Ibárruri, Jesús Monzón, y figuras culturales como el escritor Rafael Alberti y su esposa, María Teresa León, volaron a Orán, Argelia, en dos DeHavilland DH 89 Dragon Rapide.