La Guerra Civil española marcó un punto de inflexión en el papel del cine a la hora de representar tanto las campañas militares como los conflictos políticos y sociales de los años 30. El desarrollo de las cámaras ligeras de 16mm, las ópticas y materiales fotográficos avanzados para rodar en circunstancias complicadas, las mejoras en el sonido directo y las posibilidades de difusión por las salas de todo el mundo a través de los noticiarios y los documentales que acompañaban cada sesión, permitieron una palpitante cercanía a los acontecimientos. Y no sólo a las batallas o las escaramuzas, sino también a los actos políticos y a la vida cotidiana, ya fuera en el frente como en la retaguardia.
Es necesario recalcar que esta cercanía ayudó, en parte, a disolver la visión épica de la guerra y permitió la irrupción generalizada de la imagen de las víctimas, del sufrimiento bajo los bombardeos urbanos y de las dolorosas imágenes de ruinas y cuerpos destrozados, con un profundo impacto entre los espectadores del momento. Por último, mostró de manera insoslayable la importancia del cine como herramienta de propaganda, no sólo para enaltecer la causa de cada bando y denigrar al enemigo, sino también para transmitir conceptos ideológicos a través del dispositivo cinematográfico, fundamentalmente mediante el montaje.
El material cinematográfico de la guerra civil ha sido utilizado a lo largo del tiempo al menos en tres dimensiones que resultan compatibles: como documento, como testimonio y como huella memorística de unos acontecimientos que es necesario conocer y recordar. Contando con la colaboración de un nutrido grupo de especialistas, nuestra propuesta pretende combinar esas tres dimensiones con un eje cronológico que responde a su vez a diferentes contextos y espacios de recepción. De este modo, hemos establecido tres subgalerías que se corresponden con el cine realizado durante la guerra, la posguerra y el producido desde la Transición, con películas que se ocupan de manera directa del conflicto. Los títulos de cada una de estas subgalerías describen, a grandes rasgos, los criterios de selección:
1. El cine en combate: épica, sufrimiento y propaganda en el cine durante la guerra.
2: Retóricas de la victoria y del trauma durante la posguerra: conflictos fílmicos en la gestión del pasado.
3: Derivas de la memoria en el cine de la Transición y de la democracia .
VJB