La Semana del Niño

Con excepción del País Vasco, los servicios religiosos estaban prohibidos en la España republicana. El 12 de diciembre de 1936, el Gobierno de Cataluña dictó un decreto por el que se suprimió el tradicional día de entrega de regalos de Navidad, el Día de los Reyes Magos, el 6 de enero, y la Cabalgata de los Reyes Magos que tenía lugar el 6 de enero, un día antes, y reemplazándolos con una Semana secular del Niño patrocinada por el Departamento de Industria a principios de enero.  

Los regalos y los juguetes eran su esencia. Este noticiero realizado por Laya Films, parte de la Comisaría de Cultura del Gobierno, muestra una escena de la celebración de 1938 en Barcelona. Los niños se reúnen en el patio de la escuela primaria La Farigola y llega un camión cargado de juguetes, con una inscripción que dice “Semana del Niño. ¡Un juguete para cada niño!”. 

La semana se aprovechó para promover la solidaridad social. El Departamento de Educación ordenó a todos los maestros que explicaran a sus alumnos "el deber de la solidaridad humana... de atender las necesidades de los refugiados" y obtener su "cooperación moral y material". Se instó a los ciudadanos a donar lo que pudieran para poder comprar juguetes para regalar a los hijos de los refugiados y a las personas atendidas por la asistencia social, y un cartel emitido por el Departamento de Salud y Asistencia Social pedía a los catalanes "aliviar la ausencia del padre con tus donaciones”.  

Se establecieron comités locales para recaudar contribuciones, comprar juguetes y organizar otros eventos. Estos variaban de un lugar a otro. Fueron más elaborados en Barcelona, ​​donde se llevaron a cabo eventos en locales de toda la ciudad. Hubo partidos de fútbol, ​​obras de teatro, conciertos, actuaciones de payasos, ventrílocuos y magos, excursiones y una proyección de Tarzán de los Monos. Muchos fueron organizados por trabajadores de industrias colectivizadas, incluida General Motors.  En Girona, el presidente Manuel Azaña y su esposa ayudaron a repartir los regalos.  

La Semana del Niño también se celebró en Madrid, Valencia y otros lugares fuera de Cataluña. En algunos lugares, la tradicional cabalgata fue sustituida por un desfile sin referencias religiosas. El de enero de 1937 en Valencia, entonces capital de la República, combinó el formato tradicional de carrozas, bandas y disfraces, con un contenido muy diferente. Había símbolos republicanos y representaciones de líderes como el primer ministro Largo Caballero; carrozas en honor a la Unión Soviética y a José Stalin; una carroza que ridiculiza al general Queipo de Llano y representaciones satíricas de los partidarios de los rebeldes: la Iglesia, los banqueros, los falangistas y los alemanes; y personajes de la cultura popular estadounidense como Betty Boop y Mickey y Minnie Mouse.