La tumba de Ferdinand Pavelka en Flandes

Aunque provenía de una familia humilde y trabajadora, Ferdinand Pavelka recibió una buena formación militar como servidor de ametralladoras durante su servicio militar obligatorio en el ejército checoslovaco. Aprovechó sus conocimientos al partir a España como voluntario en 1937 y participó en diversas batallas, incluyendo la famosa Batalla del Ebro. Tras retirarse de Cataluña a Francia en febrero de 1939, no siguió fue a los campos de internamiento franceses. En cambio, aprovechó una oferta de las autoridades francesas y se alistó en la Legión Extranjera ese mismo mes. Fue destinado a Siria.

Tras la derrota de Francia en junio de 1940, las autoridades francesas en Siria se mantuvieron leales al gobierno colaboracionista de Vichy. Durante una breve campaña en junio de 1941, las tropas aliadas conquistaron toda la zona y Pavelka se unió a las unidades checoslovacas en el exilio. Luchó en sus filas durante la campaña del norte de África y, tras trasladarse a Gran Bretaña, sirvió en el Grupo de la Brigada Blindada Independiente Checoslovaca, que desde octubre de 1944 hasta el final de la guerra sitió a la guarnición alemana en el puerto francés de Dunkerque. Los alemanes se defendieron activamente y los combates encarnizados continuaron allí hasta los últimos días de la guerra. Recientemente ascendido a cabo, Ferdinand Pavelka murió el 15 de abril tras ser alcanzado por metralla. Murió menos de cuatro semanas antes del final de la Segunda Guerra Mundial.

Pavelka fue uno de los numerosos miembros de las Brigadas Internacionales que sobrevivieron a la Guerra Civil y continuaron luchando contra el fascismo durante la Segunda Guerra Mundial. Su participación en redes de resistencia en varios países ocupados es bien conocida. Junto con muchos soldados republicanos españoles, también sirvieron en las unidades francesas bajo el mando de De Gaulle, pero es menos conocido que también lucharon en las filas de otros ejércitos aliados. No menos de quinientos exmiembros de las Brigadas Internacionales sirvieron en unidades militares checoslovacas organizadas por el gobierno checoslovaco en el exilio.

Entre los miembros de las Brigadas Internacionales, se mencionan, describen y glorifican repetidamente los nombres de conocidos comandantes y activistas políticos. La sencilla tumba de Ferdinand Pavelka, que se muestra aquí, conmemora a todos los voluntarios de las Brigadas Internacionales que, tras la derrota de la República española, no depusieron las armas y, sin reclamar fama ni reconocimiento, continuaron luchando contra el fascismo dondequiera que tuvieron la oportunidad. Aunque vestían uniformes franceses, estadounidenses, británicos, polacos, soviéticos o de otros países, luchaban contra el mismo enemigo que en España. Los caídos en combate engrosaron así las filas de voluntarios internacionales que murieron en el frente de la Guerra Civil Española.

ZM