Album del campo de internamiento de Gurs

Tras el fin de la Guerra Civil española, las autoridades francesas internaron a casi 20.000 refugiados españoles en el infame campo de Gurs, a los pies de los Pirineos. Entre ellos se encontraban numerosos exmiembros de las Brigadas Internacionales, especialmente aquellos procedentes de países a los que no podían regresar por haber sido sometidos a una dura represión por parte de los regímenes autoritarios o de las fuerzas de ocupación que habían tomado el control de sus países desde su partida.

Entre ellos se encontraban checoslovacos. Originalmente eran más de seiscientos, y su número disminuyó muy ligeramente durante la primavera y el verano de 1939. Algunos aceptaron unirse a la Legión Extranjera francesa, a otros se les concedió permiso para evacuar a la Unión Soviética, algunos encontraron trabajo u otras garantías y fueron liberados, y algunos lograron escapar. El reclutamiento en el ejército checoslovaco en el exilio tuvo lugar aquí en diciembre de 1939, y 383 de los internados se unieron a sus filas.

La vida en el campo era bastante dura. Sin embargo, la alimentación inadecuada, las malas condiciones sanitarias y el alojamiento insuficiente no llevaron a la mayoría de los internados a la pasividad. Dentro de sus posibilidades, se organizaron espectáculos culturales de diversos géneros, así como competiciones deportivas o clases de idiomas. El evento más importante organizado por los propios internados fue la celebración de la fiesta nacional francesa el 14 de julio de 1939, donde los internados deseaban demostrar su lealtad a Francia, pero también su resiliencia, determinación, unidad y sus cualidades morales, intelectuales y físicas.

Intelectuales y artistas checoslovacos internados contribuyeron significativamente a estas actividades. Uno de ellos creó una pequeña edición de cinco ejemplares de un álbum para recordar a las autoridades checoslovacas en el exilio y francesas las difíciles condiciones de los excombatientes españoles. Además de escenas de género, las veintisiete páginas, dos de las cuales se muestran aquí, describen problemas particulares de la vida en el campo: higiene, alimentación, alojamiento, atención sanitaria y médica, asuntos espirituales, trabajo dentro y fuera del campo, actividades deportivas y culturales, así como el plan del campo y su personal francés. Sorprendentemente, el álbum se presenta como un libro sin intención de confrontación, casi dando la impresión de entendimiento mutuo y cooperación idílica entre el personal del campo y los internos. Sin embargo, es importante destacar que el artista utilizó este enfoque sutil con el propósito de convencer a las autoridades francesas de que cambiaran su actitud hacia los internos y mejoraran sus condiciones de vida.

ZM