Sistema “Tres puntos adelantados”

Este dibujo ilustra el sistema de atención médica en el campo de batalla “Tres puntos adelantados” ideado por el cirujano neozelandés Douglas Jolly. Este fue uno de varios avances importantes en la medicina de guerra realizados durante la Guerra Civil Española.

Estos avances se produjeron en tres áreas de la medicina militar: el suministro de sangre y las transfusiones, el tratamiento de heridas y fracturas y la organización de los servicios médicos militares. Estos avances fueron obra de profesionales médicos tanto españoles como extranjeros, todos ellos al servicio de la República. La mayoría de los médicos militares españoles se unieron a los rebeldes, y sus reemplazos fueron predominantemente médicos civiles jóvenes y relativamente inexpertos que se enfrentaron a condiciones exigentes, incluido el bombardeo aéreo sin precedentes de ciudades y pueblos, que estimuló la innovación.

Hoy en día, el más recordado de esos innovadores médicos es el cirujano canadiense Norman Bethune (1890-1939). Creó el Servicio Hispano-Canadiense de Transfusión de Sangre independiente, con sede en Madrid, que transportaba sangre a lo largo de un frente de mil millas. Menos conocido, pero más trascendental fue Frederic Duran i Jordà (1905-1957), que desarrolló un servicio de recogida y distribución de sangre a gran escala. Funcionando desde agosto de 1936 hasta enero de 1939, su Servicio de Transfusión Sanguínea de Barcelona contó con 28.900 donantes y recogió 9.000 litros de sangre, en su mayoría de donantes “universales” del grupo O, tratada con citrato de sodio para evitar la coagulación. Tras abandonar España, Durán I Jordà se trasladó al Reino Unido, donde asesoró en la creación allí de servicios de transfusión. 

El gran innovador en el tratamiento de heridas y fracturas fue Josep Trueta (1897-1977). Al tener que lidiar tanto con las bajas en el campo de batalla como con las víctimas civiles de los ataques aéreos franquistas en Barcelona, ​​perfeccionó la técnica de extirpar la herida e inmovilizar la extremidad con un yeso con la herida abierta.  Al reducir drásticamente la infección, el método Trueta, que se utilizó en todo el ejército republicano, redujo la necesidad de amputaciones y salvó miles de vidas. Trueta también se exilió en el Reino Unido. En 1939 publicó su Tratamiento de las heridas y fracturas de guerra, con especial referencia al método cerrado utilizado en la guerra de España, un libro que tuvo un enorme impacto en el tratamiento de las heridas durante la Segunda Guerra Mundial y después.

Douglas Jolly (1904-1983) sirvió en el servicio médico de las Brigadas Internacionales desde diciembre de 1936 hasta noviembre de 1938 e hizo importantes innovaciones en dos áreas: cirugía traumatológica, especialmente para lesiones abdominales, y la prestación de atención médica de primera línea cerca del frente. Su sistema de clasificación de “tres puntos avanzados”, del que viene el dibujo, tenía como objetivo reducir el tiempo entre que un soldado era herido y recibía tratamiento al establecer un sitio para clasificar a las víctimas cerca de las líneas y dos hospitales a diferentes distancias del frente, siendo el más cercano el que se encargaba de los casos más urgentes. Después de dejar España, Jolly se fue al Reino Unido. Su libro Cirugía de campaña en la guerra total, de donde viene este dibujo, se publicó allí y en los Estados Unidos en 1940. Tuvo un gran impacto en los cirujanos militares de ambos países y siguió siendo influyente durante décadas. El sistema de Jolly fue el modelo para las unidades MASH en la Guerra de Corea.