Lista de brasileños que participaron de las Brigadas Internacionales

Docenas de ciudadanos brasileños se ofrecieron como voluntarios para luchar en defensa de la República española. No es posible precisar cuántos brasileños lucharon en España, pero esta lista nominal elaborada por la policía política de Río de Janeiro, entonces capital de Brasil, sugiere que al menos 39 se alistaron en las Brigadas Internacionales. Esta lista, enviada a la DEOPS (Departamento de Ordem Política e Social), la policía política de São Paulo, en marzo de 1939, solicitaba vigilancia en los puntos de desembarco. La policía, al conocer los avances nacionalistas en territorio español y el desmantelamiento de las Brigadas, predecía el consiguiente regreso de los voluntarios brasileños al país, con la intención de reprimirlos en cuanto llegaran a Brasil. 

La mayoría de los voluntarios brasileños que pelearon en España había vivido intensos momentos de activismo político en Brasil, y algunos participaron en el levantamiento comunista de 1935, iniciado por miembros del Ejército. En julio de 1937, el Partido Comunista Brasileño recomendó la formación inmediata de un frente antifascista, con la intención de formar un contingente de al menos cien voluntarios para unirse a las Brigadas Internacionales. Aunque no pudo lograr su objetivo de cien hombres, sabemos que al menos tres docenas de brasileños lucharon por la España republicana. 

Respecto a la experiencia de los voluntarios brasileños en España, se puede decir que la mayoría participó activamente en las batallas. Apolônio de Carvalho, David Capistrano, Delcy Silveira y José Gay da Cunha resultaron heridos en el frente y Enéas Jorge de Andrade murió durante un combate aéreo en 1938. Hermenegildo de Assis Brasil y José Gay da Cunha ocuparon puestos destacados en la jerarquía militar de las fuerzas republicanas. Assis Brasil, tras liderar con éxito un ataque a las fuerzas franquistas, fue considerado un héroe en España y José Gay da Cunha llegó a comandar la famosa “Brigada Lincoln”, compuesta por más de 5000 hombres. 

Después del desmantelamiento de las Brigadas Internacionales, en septiembre de 1938, los brasileños siguieron caminos dispares. En 1939, varios de ellos fueron internados en campos de concentración en Francia, algunos lograron ser liberados y devueltos a Brasil. Sin embargo, los que tenían condenas que cumplir permanecieron en Francia y fueron trasladados al campo de concentración de Gurs, en los Pirineos occidentales. Los brigadistas Dinarco Reis, Correa de Sá, José Gay da Cunha, Carlos da Costa Leite, Joaquim Silveira dos Santos y David Capistrano regresaron a Brasil en 1941, a pesar del avance de los nazis en Europa. Pero no todos tuvieron tanta suerte, ya que Hermenegildo de Assis Brasil falleció ese mismo año. 

La experiencia de dos brigadistas brasileños se puede conocer con detalles por lo menos en dos libros. José Gay da Cunha escribió Un brasileño en la Guerra Civil Española (1986), y Apolônio de Carvalho registró su experiencia en el conflicto en su biografía Vale la pena soñar sobre el que se basó un documental realizado en 2003.