Liste des Brésiliens ayant participé aux Brigades internationales

Des dizaines de citoyens brésiliens se sont portés volontaires pour défendre la République espagnole. Il est impossible de dire combien de Brésiliens ont combattu en Espagne, mais cette liste nominative établie par la police politique de Rio de Janeiro, alors capitale du Brésil, suggère qu'au moins 39 d'entre eux se sont enrôlés dans les Brigades internationales. Cette liste, envoyée au DEOPS (Departamento de Ordem Política e Social), la police politique de São Paulo, en mars 1939, appelle à la surveillance aux points de débarquement. La police, au courant des avancées nationalistes sur le territoire espagnol et du démantèlement des Brigades, prévoyait le retour consécutif des volontaires brésiliens dans le pays, avec l'intention de les réprimer dès leur arrivée au Brésil. 

La plupart des volontaires brésiliens qui ont combattu en Espagne ont vécu des moments intenses d'activisme politique au Brésil, et certains ont participé au soulèvement communiste de 1935, initié par des membres de l'armée. En juillet 1937, le Parti communiste brésilien a recommandé la formation immédiate d'un front antifasciste, avec l'intention de former un contingent d'au moins une centaine de volontaires pour rejoindre les Brigades internationales. Bien qu'il n'ait pas réussi à atteindre son objectif de cent hommes, nous savons qu'au moins trois douzaines de Brésiliens ont combattu pour l'Espagne républicaine. 

En ce qui concerne l'expérience des volontaires brésiliens en Espagne, on peut dire que la plupart ont pris une part active aux batailles. Apolônio de Carvalho, David Capistrano, Delcy Silveira et José Gay da Cunha ont été blessés au front et Enéas Jorge de Andrade est mort lors d'un combat aérien en 1938. Hermenegildo de Assis Brasil et José Gay da Cunha ont occupé des postes importants dans la hiérarchie militaire des forces républicaines. Assis Brasil, après avoir mené avec succès une attaque contre les forces franquistes, a été considéré comme un héros en Espagne, et José Gay da Cunha a commandé de la célèbre « Brigade Lincoln », composée de plus de 5000 hommes. 

Après la dissolution des Brigades internationales, en septembre 1938, les Brésiliens suivent des chemins disparates. En 1939, plusieurs d'entre sont internés dans des camps de concentration en France, certains parviennent à être libérés et rentrent au Brésil. Cependant, ceux qui avaient des peines à purger sont restés en France et ont été transférés au camp de concentration de Gurs, dans les Pyrénées-Atlantiques. Les brigadistes Dinarco Reis, Correa de Sá, José Gay da Cunha, Carlos da Costa Leite, Joaquim Silveira dos Santos et David Capistrano sont rentrés au Brésil en 1941, malgré l'avancée des nazis en Europe. Mais tout le monde n'a pas eu autant de chance, car Hermenegildo de Assis Brasil est décédé la même année. 

L'expérience de deux brigadistes brésiliens est décrite en détail dans au moins deux ouvrages. José Gay da Cunha a écrit Un Brésilien dans la Guerre Civile espagnole (1986), et Apolônio de Carvalho a relaté son expérience du conflit dans sa biographie Cela vaut la peine de rêver, qui a fait l’objet d’un documentaire en 2003. 

HS