L'horizon qui s'ouvre en avril 1939 n'est pas seulement celui de l'après-guerre, mais aussi et surtout celui de la Victoire. Franco a créé un régime à son image, mais qui a la prétention d'attirer, grâce à ses organisations de masse, la majorité des Espagnols. Cependant, les prisons et les camps de concentration étaient pleins et le pays était traumatisé par son passé violent et son présent misérable. Des millions d'Espagnols - y compris beaucoup de ceux qui se croyaient vainqueurs - sont condamnés à vivre dans un environnement misérable jusqu'à l'épuisement et extrêmement divisé. Ce fut la grande défaite de tous. La pauvreté associée à l'autarcie, le sang du conflit et les lignes de fracture qui traversent la société espagnole ont facilité la construction d'un environnement immoral et discriminatoire. Ceux qui pouvaient s'identifier comme des vainqueurs étaient a priori des gagnants, mais dans l’austère et longue période d'après-guerre de la famine, cela n'a jamais été clair ou définitif.
Le conflit international est un élément structurant de la période d'après-guerre. L'attitude de Franco à l’égard de la Seconde Guerre mondiale a varié tout au long du conflit, tout en maintenant une neutralité ambiguë dont il a cherché à tirer le maximum d'avantages. La neutralité de l’Espagne dans la guerre est principalement due au fait que le pays n'était pas économiquement et militairement préparé à y participer. Cette misère matérielle et la division même des élites de la dictature en la matière ont permis à Franco de se consacrer plus facilement à gouverner les ruines du pays qu'était l'Espagne, un pays qui deviendra un paria international dans les premières années de l'après-guerre.
Le nouveau paysage et le début de la guerre froide ont facilité le changement d'attitude des États-Unis envers le régime franquiste. Ils considèrent que l'Espagne, de par sa situation géographique et son gouvernement anticommuniste, pouvait servir les objectifs du « monde libre ». La consécration définitive de l'Espagne franquiste intervient en 1953 avec la signature du concordat avec le Vatican et des accords bilatéraux avec les États-Unis. La consolidation progressive du régime franquiste sur la scène internationale a facilité la cruelle offensive finale qui a mis fin au maquis - le mouvement de guérilla de la résistance antifranquiste - et également mis fin aux espoirs de milliers et de milliers de vaincus tant à l'intérieur qu'en exil. L'exil intérieur se concentrera sur la reconstruction d'une certaine normalité en famille. Ce fut la grande réussite de l'après-guerre et de la Victoire. L'isolement des Espagnols dans leur vie privée et leur intimité.
