En una época de significativo crecimiento y consolidación de regímenes autoritarios en la década de 1930, Checoslovaquia seguía siendo la única democracia en toda Europa Central y Sudoriental. Por lo tanto, no sorprende que, durante la Guerra Civil Española, la simpatía del público checo y eslovaco, así como de las autoridades políticas, estuviera claramente del lado de la República. Se organizaron colectas y actos benéficos, se organizaron exposiciones, se ofrecieron conferencias y se hicieron publicaciones. Si bien el gobierno checoslovaco firmó el Acuerdo de No Intervención promovido por Gran Bretaña y Francia, esta medida estuvo motivada principalmente por un esfuerzo de mantenerse leal a Francia y a las democracias occidentales en general, de cuya ayuda y apoyo dependía Checoslovaquia en la política internacional.
A pesar de la política de No Intervención anunciada oficialmente, las prohibiciones y restricciones se aplicaron con poca convicción. Se tomaron medidas poco entusiastas contra el reclutamiento o el traslado de voluntarios a través del territorio checoslovaco. Además de esta indulgencia, las autoridades checoslovacas también apoyaron a la República española con medidas activas. Ya a finales de 1936, los servicios de inteligencia del ejército consiguieron apoyo logístico para el traslado de asesores soviéticos a través del territorio checoslovaco y, con la ayuda de compradores ficticios, Checoslovaquia también suministró a la República armas, desde las pequeñas hasta aviones.
El reclutamiento directo de voluntarios se llevó a cabo en secreto, bajo la dirección del Partido Comunista. Un total de más de 2200 checoslovacos (incluidos más de 400 de nacionalidad alemana y más de 200 de nacionalidad húngara) acudieron en ayuda de la República. Aproximadamente dos tercios de ellos provenían directamente de Checoslovaquia, y el resto, principalmente, de Francia y muchos otros países. Combatieron en diversas ramas de las Brigadas Internacionales y en diversas unidades, pero fueron particularmente numerosos en varias de ellas. Las más conocidas fueron los batallones Dimitroff y T. G. Masaryk, las baterías antiaéreas de campaña Jožka Májek y Klement Gottwald.
Después de 1945, el legado de los miembros checoslovacos de las Brigadas Internacionales sufrió varios altibajos. Inicialmente, muchos combatientes participaron activamente en el golpe comunista de 1948 y posteriormente trabajaron en la policía y otros temidos órganos represivos. Algunos incluso llegaron a ocupar puestos importantes. Sin embargo, más tarde, ellos mismos fueron víctimas de las purgas estalinistas, para luego ser rehabilitados con cautela. En la década de 1960, algunos de ellos incluso alcanzaron los más altos cargos políticos. No obstante, quienes se opusieron o criticaron la ocupación soviética en agosto de 1968 fueron perseguidos de nuevo. Las conmociones en la memoria de las Brigadas Internacionales no terminaron con la caída del régimen comunista en 1989, y una actitud ambigua hacia su legado persiste actualmente en la República Checa.
ZM
