Monumento a los Voluntarios yugoslavos en Rijeka

Este monumento a los voluntarios yugoslavos en la Guerra Civil Española fue inaugurado el 6 de noviembre de 1977 en el cuartel del Ejército Popular Yugoslavo situado en Trsat, un barrio con vistas a la ciudad portuaria de Rijeka en Croacia. La escultura de Jakov Brdar muestra a un combatiente sin camisa sosteniendo un rifle que evoca más la lucha guerrillera partisana de la Segunda Guerra Mundial que las unidades más estandarizadas de las Brigadas Internacionales. El pedestal del monumento presenta la inscripción Španskim dobrovoljcima (“A los voluntarios españoles”), mientras que los lados tienen las palabras Neće proći/No pasaran (“No pasarán”) en croata y español. A la ceremonia asistió el ex alcalde de Rijeka, Edo Jardas, que había luchado por la República española como voluntario desde Canadá, donde había participado activamente en organizaciones de emigrados comunistas. Llegó a España a finales de marzo de 1937, donde comandó una unidad de ametralladoras del Batallón Dimitrov y de la Tercera Compañía del Batallón Lincoln-Washington. Fue herido dos veces, la segunda vez tan gravemente que tuvo que ser evacuado a Francia. En 1938, Jardas regresó a Canadá, donde se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista Canadiense y continuó sus actividades editoriales, hasta que finalmente regresó a Rijeka en 1948 después de la ruptura entre Tito y Stalin. 

El monumento es particularmente significativo porque el cuartel donde se encontraba recibió el nombre de los voluntarios de la Guerra Civil Española (Kasarna Španskih dobrovoljaca). Más de 100 voluntarios procedían de Rijeka, su región costera, el interior y las islas cercanas. El ejército del Reino de los serbios, croatas y eslovenos (más tarde el Reino de Yugoslavia) comenzó a construir el cuartel en Trsat en 1927 y completó el edificio central, la actual Academia de Artes Aplicadas, en 1929. Los cuarteles fueron utilizados por el ejército italiano después de 1941 y luego unidades alemanas después de la capitulación de Italia en 1943, y finalmente quedó bajo el control del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) en 1945. El destino del monumento es incierto después de que el JNA entregó el cuartel al ejército y la policía militar croatas en 1991 durante el primer año de la Guerra de Independencia de Croacia. Durante ese conflicto, que duró hasta 1995, se estima que 3.000 de un total de 6.000 sitios conmemorativos antifascistas en toda Croacia fueron destruidos, removidos, dañados o reutilizados. El ejército croata y la policía militar utilizaron el cuartel hasta 2004, cuando todo el complejo fue entregado a la ciudad de Rijeka para que lo transformara en el campus de la Universidad de Rijeka. En 2008, se destruyeron diecinueve antiguas estructuras militares, incluida la entrada fortificada, completando la transformación de un símbolo del militarismo a un lugar de aprendizaje y cooperación intelectual.