Arco de la Victoria

El Arco de la Victoria situado en el distrito de Moncloa en Madrid fue erigido en el lugar de la batalla de la ciudad universitaria para conmemorar el triunfo franquista en la Guerra Civil. El arco se inspiró en la tradición romana de erigir monumentos para celebrar conquistas militares. Era parte de un proyecto urbanístico que buscaba imprimir en la ciudad de Madrid la victoria de los rebeldes. El arco fue finalizado en 1956, esto es, el veinte aniversario del golpe militar, aunque nunca fue inaugurado oficialmente. Sus inscripciones en latín celebran la victoria franquista y está coronado por una estatua del carro de Minerva.

La Ciudad Universitaria queda a su Noroeste. Su construcción comenzó en los primeros años treinta. A mediados de 1936, varios de sus edificios, y en especial la Facultad de Medicina, estaban casi completos. Con la llegada de las tropas rebeldes a las afueras de la ciudad en noviembre de 1936, la Ciudad Universitaria se convirtió en la línea de frente de la sangrienta batalla por la capital. Un mes de lucha resultó en la destrucción de muchos de estos nuevos edificios. La lucha fue especialmente intensa en torno a la Facultad de Medicina, que aún muestra las heridas de la batalla.

Hacia el sur del Arco estuvo la Cárcel Modelo, inaugurada a finales del siglo XIX. Durante la Guerra Civil, la prisión estuvo controlada por las milicias anarcosindicalistas de la CNT. En ella ya se cometieron crímenes contra una treintena de prisioneros, muchos de ellos políticos y militares muy prominentes, en agosto de 1936. Poco después, un Comité de Control del Frente Popular se hizo cargo de la prisión. Cuando llegaron las tropas franquistas a sus inmediaciones contenía miles de presos políticos. Muchos eran militares profesionales. Se temía que, si los rebeldes entrasen en la ciudad, estos se unirían a sus fuerzas. Durante los meses de noviembre y diciembre, entre 2.200 y 2.500 prisioneros, civiles y militares, fueron transportados a Paracuellos del Jarama, donde fueron fusilados y enterrados en fosas comunes. La prisión fue demolida después de la guerra, y sobre ella se construyó el nuevo Ministerio del Aire en estilo herreriano, a imitación de El Escorial.

Actualmente el Arco de la Victoria está en pobre estado de conservación, lleno de grafitis y su futuro se cuestiona dentro de un debate más amplio sobre qué hacer con las inscripciones y monumentos franquistas en las ciudades. Desde la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica se ha sugerido hacer de este un monumento a la defensa de Madrid. El novelista Antonio Muñoz Molina imaginó la construcción de la vecina Ciudad Universitaria al comienzo de la guerra en 1936 en su novela La noche de los tiempos. El protagonista es uno de los arquitectos que diseñaron el campus.