Ju-52 alemán

Mostrado en esta postal celebrando el retorno de la Legión Cóndor a Alemania, el Junker Ju-52 es producto de los esfuerzos de Alemania para ignorar las limitaciones de armamentos impuestas por el Tratado de Versalles. Lo desarrolló la empresa Junkers en los años veinte como un avión de transporte civil, lo que le permitió que, ya armado, durante la Segunda Guerra Mundial fuese un avión crucial para las necesidades logísticas de la Luftwaffe. Pero antes de esto tuvo una actuación destacadísima en la Guerra Civil española, pues fue parte del primer material de guerra alemán que hizo posible la victoria de Francol.

Poco después de producirse la rebelión militar el 18 de julio, la mayoría de la marina permaneció leal a la República. Esto significó que el ejército colonial quedó prácticamente atrapado en Marruecos. La llegada desde Alemania el 28 de julio de veinte aviones Ju-52 y de seis cazas Heinkel 51 permitió a Franco iniciar un puente aéreo con el sur de la Península que transportó unos 14.000 hombres y 500 toneladas de material en los cuatro meses siguientes. Más tarde los Junkers serían utilizados como bombarderos. Para entonces ya se habían integrado en la Legión Cóndor, esto es, en la fuerza militar perfectamente armada y encuadrada que mandó Hitler a España para ayudar a Franco, recibir entrenamiento de combate y probar equipamiento y tácticas. Estas experiencias serían luego aplicadas por los nazis en la Segunda Guerra Mundial.

La Legión Cóndor fue creada formalmente en noviembre de 1936. Su núcleo principal lo constituía la aviación, pero tenía también unidades terrestres y marítimas. Para el final de la guerra, habían pasado por sus filas unos 19.000 hombres, y habían empleado al menos 600 aviones, entre ellos los más avanzados de su tiempo como fueron el bombardero de picado Stuka, el caza Messerschmitt Bf-109, o los bombarderos Heinkel 111. Junto a estos aviones vino la artillería más moderna, incluyendo la antiaérea. Este material, unido al que envió la Italia fascista, permitió a los ejércitos rebeldes tener superioridad aérea durante casi toda la guerra.

La Legión Cóndor también incluyó unos 200 tanques Panzer 1, cuyo rendimiento fue deficiente al estar poco protegidos y tener muy débil armamento. Mejores resultados ofreció la artillería antitanque, que anuló las mejores prestaciones de los blindados que envió a la República la Unión Soviética. La marina nazi también intervino en la guerra, intimidando y espiando a la marina republicana, pero a veces de formas muy directa. Uno de sus submarinos hundió a otro republicano, el C-3, cerca de Málaga en noviembre de 1936, y una escuadra bombardeó Almería en mayo de 1937.

Los nazis, como los fascistas italianos, intervinieron en España desde mucho antes de que lo hicieran los soviéticos, su ayuda fue muy eficaz y constante, e ilegal. Primero porque ayudaban a un régimen ilegítimo contra el Gobierno de una nación soberana, segundo porque enviaron armas en contra de lo firmado en el Pacto de No Intervención de agosto de 1936, y tercero porque atacaron a las fuerzas armadas y a la población civil de un Estado con el que no estaban en guerra.