Libreta militar del Dr. Douglas Jolly

Dos médicos neozelandeses decidieron viajar a España durante la guerra civil para apoyar al servicio médico del Ejército Republicano, sobrecargado y con escasos recursos.  

La doctora Gladys Montgomery trabajaba en los barrios marginales de Glasgow en marzo de 1937 cuando ofreció sus servicios a la Unidad de Ambulancias de las Universidades Británicas, creada para prestar ayuda de emergencia en España. Llegó a Almería, en el sur del país, cuando 40.000 refugiados, que huían de los bombardeos, habían llegado a la ciudad. Durante los siguientes tres meses trató a estas víctimas civiles de la guerra, muchos de ellos niños que padecían desnutrición, en dos hospitales especialmente establecidos. 

El Dr. Douglas Jolly, de Cromwell en Central Otago, cuya libreta de la Guerra Civil española vemos aquí, estaba estudiando en Londres para obtener el título de especialista en cirugía cuando estalló la guerra civil. Abandonó sus estudios para viajar a España en diciembre de 1936, e inmediatamente fue puesto a cargo de una unidad quirúrgica móvil cuyos 12 miembros tenían pocos idiomas comunes. Durante los dos años siguientes, sus equipos quirúrgicos fueron enviados allí donde los combates eran más feroces, a menudo trabajando en hospitales de campaña temporales establecidos en granjas, monasterios, túneles ferroviarios o cuevas, que con frecuencia eran bombardeados desde el aire por las fuerzas de Franco. Jolly desarrolló un novedoso sistema para tratar a pacientes lesionados en el menor tiempo posible. Más tarde sirvió en la Segunda Guerra Mundial, donde los servicios médicos aliados utilizaron ampliamente su sistema de “tres puntos adelante”. Incansable, valiente, dedicado e innovador, ha sido descrito como “el voluntario más importante [en las Brigadas Internacionales] procedente de la Commonwealth británica” y ahora se le considera uno de los más grandes cirujanos militares del siglo XX. 

Geoffrey Cox, un joven periodista neozelandés y académico de las becas Rhodes, trabajaba para un periódico de Londres cuando estalló la guerra civil. Lo enviaron a informar sobre la batalla de Madrid y, en ocasiones, durmió en el suelo de la embajada británica para protegerse de los bombardeos aéreos. Después de cinco semanas fue reemplazado por un periodista de mayor rango, pero registró vívidamente sus experiencias en su libro Defensa de Madrid. Fue publicado rápidamente en Londres en 1937 y reimpreso 70 años después por el alma mater de Cox, la Universidad de Otago.