Le Populaire

La SFIO (Sección Francesa de la Internacional Obrera) se encontraba entre las fuerzas políticas más importantes de la Francia de entreguerras. Lideró con éxito la coalición del Frente Popular en las elecciones legislativas de abril-mayo de 1936 y desempeñó un papel decisivo en la introducción de muchas medidas que todavía están vigentes, como el derecho de huelga, la negociación colectiva y la semana de 40 horas. Como fue el caso en España, el Frente Popular se originó en parte por el ascenso del fascismo tras el nombramiento de Hitler como Canciller. Sin embargo, la coalición permaneció dividida y dirigida por hombres cuyas opiniones se inclinaban hacia el apaciguamiento. Si bien Léon Blum –que acababa de ser nombrado primer ministro cuando estalló la Guerra Civil– y muchos socialistas se sintieron tentados a ayudar a los republicanos, tenían demasiado miedo para enemistarse con Hitler y Mussolini. Por lo tanto, Blum optó a regañadientes por la no intervención, aunque hizo la vista gorda ante la venta clandestina de aviones de guerra al Gobierno republicano por parte del ministro del aire, Pierre Cot. 

Le Populaire era el periódico insignia de la SFIO. Fue fundado en 1916 y dejó de publicarse en 1970. Incluso siendo primer ministro, Léon Blum se desempeñó como director político del diario. A principios de 1939, Blum ya no estaba en el poder y sentía que podía ejercer presión abiertamente a favor de la causa republicana sin temor a asumir la responsabilidad de una crisis internacional. La portada del número del 14 de febrero que aparece aquí ejemplifica los esfuerzos de los socialistas por movilizar a la opinión pública en apoyo del legítimo Gobierno español. 

Lo más importante es que el editorial de Blum sirve como recordatorio de la perspectiva del periódico tras la caída de Barcelona y la decisión de Franco de cerrar la frontera con Francia el 10 de febrero. Blum persiste en negar cualquier legitimidad a los nacionalistas y recuerda a los lectores que “las tropas extranjeras todavía ocupan partes de España”. También denuncia la ingenuidad de muchos de sus oponentes políticos, que parecían pensar que todavía existía la posibilidad de convencer a Franco de que uniera fuerzas con Francia y Gran Bretaña contra sus antiguos aliados. 

Otro artículo, escrito por Jean-Maurice Hermann –periodista y sindicalista–, aborda los efectos de La Retirada, que vio a medio millón de refugiados llegar a Francia. Aquí, el autor deplora las condiciones de vida de unas 140.000 personas varadas en Argelès y Saint-Cyprien. Después de advertir de las terribles consecuencias que las fuertes lluvias y las bajas temperaturas tendrían para los refugiados, Hermann pide la requisa de los campos militares cercanos. 

Finalmente, el artículo titulado “Ignoble” –escrito por un Am. D. – defiende la reputación de Juan Negrín frente a un artículo difamatorio de Léon Bailby, un magnate de la prensa antisemita que acusó al presidente español de deserción y robo. Esta pieza es emblemática de la omnipresencia de viejos conflictos políticos, ya que el autor menciona la Revolución Francesa de 1848 y la Comuna de París de 1871. Como en muchos otros casos, la cobertura de la Guerra Civil española a menudo se extendió a la política interna y en ocasiones sirvió como una forma para que los socialistas adviertan contra el crecimiento del fascismo en Francia. 

AB-V