¡Milicianos al frente!

Durant la Guerra Civil espanyola, els Estats Units van ser la llar de vàries comunitats obreres d’immigrants espanyols amb estrets vincles familiars a Espanya que simpatitzaven amb la República Espanyola. Entre ells hi havia anarquistes i socialistes que fugien de l’opressió política i religiosa durant la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930). De 1901 fins el 1940, aproximadament 128.000 espanyols van emigrar als Estats Units. Es van establir tant a centres urbans com a pobles. Van formar societats culturals i d’ajuda mútua. Les comunitats més importants es trobaven a Nova York i Ybor City (Florida). Durant la guerra, es van unir per donar suport a la República Española mitjançant l’activisme polític, la recaptació de fons comunitaris, el teatre i les arts. Nombroses obres de teatre i antifeixistes originals van ser escrites i presentades per immigrants espanyols als Estats Units amb molt d’èxit. Una obra popular va ser ¡Milicianos al frente!

L’obra antifeixista ¡Milicianos al frente! va ser escrita pels immigrants espanyols Ignacio Zugadi Garmendia i José Castilla Morales (que en va ser l’autor del pròleg i de l’epíleg). L’obra es va estrenar a l’Ateneu espanyol de Nova York el 26 de setembre de 1936, per recaptar fons en suport de la República Espanyola. Estava patrocinada pel Comitè Antifeixista Espanyol, predecessor de les Societats Hispanes Confederades de Nova York (una organització que aplegava unes dues-centes societats culturals i d’ajuda mútua espanyoles). L’obra en presenta un conte heroic de dues protagonistes femenines, Teresa i Leocadia, durant els primers dies de la insurrecció militar. A l’obra, Leocadia viatja al front durant la defensa de Madrid per lluitar-hi com a miliciana, mentre Teresa es queda en una funció de suport a la llar. Elles transcendeixen les seves posicions tradicionals i es transformen en defensores de la República Española al front i a la llar. 

¡Milicianos al frente! Va ser una de les obres antifeixistes més celebrades als Estats Units de les que van ser escrites i representades per immigrants espanyols. El gran èxit de l’obra era la crida dels partidaris de la República Espanyola a celebrar l’heroisme de les milicianes i la  importància de la posició de la dona en el conflicte. El Comitè Antifeixista Espanyol va rebre nombroses propostes d’organitzacions pro republicanes dels Estats Units per llegir i produir l’obra. En la primavera de 1937, ¡Milicianos al frente! va ser representada a més de cinquanta llocs, organitzats per comunitats i associacions d’immigrants espanyols a Nova York, Nova Jersey, Pennsilvanià, Virgínia de l’Oest i Florida.

Els autors de l’obra, Ignacio Zugadi Garmendia i José Castilla Morales, eren escriptors i anarquistes. Van ser membres fundadors de les Societats Hispanes Confederades a Nova York, i se’ls atribueixen l’autoria i la producció de vàries obres teatrals antifeixistes més. Durant i després de la Guerra Civil espanyola, les Societats Hispanes Confederades van patrocinar nombroses obres de teatre antifeixistes i actes de recaptació de fons comunitaris per donar suport a la República Espanyola i, més tard, després de la victòria franquista, als exiliats espanyols. La celebració del teatre i les arts formava part d’una tradició de la diàspora espanyola als Estats Units. Aquesta tradició va sorgir a ciutats amb una densa població d’immigrants espanyols durant la dècada de 1920 i incloïa teatre popular, drames satírics, comèdies, musicals, balls, sopars i actes per recaptar fons.