¡Milicianos al frente!...

Durante la Guerra Civil española, los Estados Unidos fue hogar para varias comunidades obreras de inmigrantes españoles con estrechos lazos familiares en España que simpatizaban con la República Española. Entre ellos había anarquistas y socialistas que huían de la opresión política y religiosa durante la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930). Desde 1901 hasta 1940, aproximadamente 128.000 españoles emigraron a los Estados Unidos. Se establecieron tanto en centros urbanos como en pueblos. Formaron sociedades culturales y de ayuda mutua. Las comunidades más notorias se encontraban en Nueva York e Ybor City, Florida. Durante la guerra, se unieron para apoyar a la República Española a través del activismo político, la recaudación de fondos comunitarios, el teatro y las artes. Numerosas obras de teatro antifascistas originales fueron escritas y presentadas por inmigrantes españoles en los Estados Unidos con mucho éxito. Una obra popular fue ¡Milicianos al frente!

La obra antifascista ¡Milicianos al frente! fue escrita por los inmigrantes españoles Ignacio Zugadi Garmendia y José Castilla Morales. La obra se estrenó en el Ateneo Español de Nueva York el 26 de septiembre 1936, para recaudar fondos en apoyo de la República Española. Estaba patrocinado por el Comité Antifascista Español, predecesor de las Sociedades Hispanas Confederadas de Nueva York (una organización que agrupaba a unas doscientas sociedades culturales y de ayuda mutua españolas). La obra nos presenta un cuento heroico de dos protagonistas femeninas, Teresa y Leocadia, durante los primeros días de la insurrección militar. En la obra, Leocadia viaja al frente durante la defensa de Madrid para luchar como miliciana, mientras que Teresa permanece en una función de apoyo en el hogar. Ellas trascienden sus posiciones tradicionales y se transforman en defensoras de la República Española en el frente y en el hogar.

¡Milicianos al frente! fue una de las obras antifascistas más celebradas en los Estados Unidos de las escritas y representadas por inmigrantes españoles. El gran éxito de la obra era el llamamiento de los partidarios de la República Española a celebrar el heroísmo de las milicianas y la importancia de la posición de la mujer en el conflicto. El Comité Antifacista Español recibió numerosas propuestas de organizaciones pro republicanas de los Estados Unidos para leer y producir la obra. En la primavera de 1937, ¡Milicianos al frente! se representó en más de cincuenta lugares, organizados por comunidades y organizaciones de inmigrantes españoles en Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Virginia de Oeste y Florida.

Los autores de la obra eran escritores y anarquistas. Fueron miembros fundadores de las Sociedades Hispanas Confederadas en Nueva York y se les atribuye la autoría y producción de varias obras teatrales antifascistas más. Durante y después de la Guerra Civil española, las Sociedades Hispanas Confederadas patrocinaron numerosas obras de teatro antifascistas y eventos de recaudación de fondos comunitarios para apoyar a la República Española y luego, después de la victoria franquista, a los exiliados españoles. La celebración del teatro y las artes formaba parte de una tradición entre la diáspora española en los Estados Unidos. Esta tradición surgió en ciudades con una densa población de inmigrantes españoles durante la década de 1920 e incluía teatro popular, dramas satíricos, comedias, musicales, bailes, cenas y actos para recaudar fondos.