La diplomatie grecque et la Guerre Civile espagnole

À peine deux semaines après le soulèvement militaire contre la Seconde République, Ioánnis Metaxás proclama la « dictature du 4 août », dont l'affiche est présentée ici. Bien que le régime sympathisait avec les rebelles, ses actions étaient dictées par des considérations stratégiques et économiques qui ont posé à la diplomatie grecque le défi de concilier les politiques étrangères des grandes puissances en Méditerranée occidentale avec leurs politiques dans la partie orientale.

Le conflit affaiblit la Grande-Bretagne et la France aux yeux de leurs alliés comme de leurs ennemis, tout en renforçant l'Italie et l'Allemagne. De plus, étant donné que la crise éthiopienne avait transformé la Méditerranée en un champ de bataille potentiel entre la Grande-Bretagne et l'Italie, le lien entre les deux parties de la région, en particulier pendant la Guerre Civile espagnole, était évident : la plupart des pays de la Méditerranée orientale percevaient l'Italie comme une menace pour leur sécurité nationale et l'Allemagne comme le maître économique de la péninsule balkanique, et dépendaient de la Grande-Bretagne et la France pour leur sécurité.

Après le déclenchement de la Guerre Civile espagnole, la diplomatie grecque s’est concentrée sur l'intervention italienne. Alors que Metaxás évitait tout commentaire, les diplomates grecs se montraient complaisants et incapables d'interpréter les motivations de la politique étrangère italienne. En août 1936, le chargé d'affaires grec à Rome était convaincu que l'Italie souhaitait désamorcer toute complication internationale liée à l'Espagne afin que le régime fasciste puisse se concentrer sur des questions plus importantes. En novembre 1936, son homologue à Paris affirmait que l'enjeu réel en Espagne était de savoir si l'Union soviétique parviendrait à établir un État communiste en Méditerranée occidentale ou si les politiques allemande et italienne empêcheraient une « aventure qui mettrait en péril la civilisation occidentale ».

Haralambos Simopoulos, ambassadeur grec à Londres, se contenta de suivre l'exemple des Britanniques. En octobre 1936, commentant la menace italienne en Méditerranée, il assura au dictateur grec Ioannis Metaxás que le Duce exagérait « pour des raisons internes ». Simopoulos a même affirmé que « la Grèce n'était que très peu intéressée, voire pas du tout, par toute cette affaire espagnole » ; dans le même temps, il a reconnu « l'importance cruciale de l'Espagne pour la paix en Europe » et a exhorté Metaxás à « soutenir l'action des grandes puissances, en particulier celle de la Grande-Bretagne ».

Nikolaos Politis était beaucoup plus proche de comprendre certaines des implications de l'intervention italienne en Espagne. En mars 1937, l'ambassadeur grec à Paris avertit Metaxás des dangers découlant de l'irrationalité de la politique étrangère italienne et de « l'obsession de Mussolini à dominer la Méditerranée ».

La complaisance, la crédulité et la dépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne ont empêché la plupart des diplomates grecs de comprendre les liens entre la politique étrangère italienne aux deux extrémités de la Méditerranée. En novembre 1937, le ministre italien des Affaires étrangères, Galeazzo Ciano, notait que « la ligne de progression tracée par le destin est Salonique pour les Serbes, Tirana et Corfou pour nous. Les Grecs le savent et ils ont peur ».

TDS