Zonas de control naval

El 20 de abril de 1937 quedó establecido el sistema de patrullas navales del Comité de No-Intervención. Para entonces tanto italianos como alemanes, por un lado, y soviéticos, por otro, todos ellos signatarios de la No-Intervención desde agosto de 1936, habían estado abasteciendo a franquistas y republicanos respectivamente durante meses. 

La idea que dio lugar a las patrullas navales era que estas controlasen e impidiesen que barcos extranjeros siguieran llevando material de guerra a los dos bandos combatientes. Este mapa ilustra el diseño del sistema. La zona costera azul estaba patrullada por la marina alemana; las zonas en Verde por la marina italiana; la zona en beige por la marina francesa; y la zona en rosa por la marina británica.

Las patrullas navales estaban pensadas para que franceses y británicos vigilasen las costas controladas por los franquistas, y alemanes e italianos las que estaban en poder de la República. El sistema empezó mal. Apenas cinco semanas después de establecidas las patrullas navales, el 31 de mayo, una flota nazi bombardeó en pleno día la ciudad de Almería, que estaba en la zona controlada por los británicos. En todo caso, lo que siguió fue una farsa pues había muchas formas de evadir el control. 

Los buques con bandera española no podían ser detenidos e inspeccionados, ni tampoco los de países que no hubiesen firmado el pacto de No-Intervención. Así, los alemanes enviaron sus cargamentos de armas a España en barcos a los que pusieron, de forma fraudulenta, la bandera de Panamá, que no habían firmado la No-Intervención. Los italianos pusieron a los suyos en alta mar banderas franquistas. Los cargamentos soviéticos fueron transportados en barcos republicanos. 

Las patrullas no pudieron impedir tampoco el ataque de submarinos italianos y alemanes a barcos cargados con armas y hombres para la República, o los ataques nocturnos de cruceros italianos a Valencia o Barcelona. Y no pudieron controlar las costas de Portugal, aliado de los rebeldes. Tampoco fueron útiles cuando los republicanos desembarcaron armas en Francia y luego las pasaron, si es que la frontera estaba abierta, por ferrocarril a su zona.