Tchécoslovaques dans les Brigades internationales

Plus de 2 200 Tchécoslovaques, dont plus de 400 de la minorité allemande et plus de 200 de la minorité hongroise, sont venus en aide à la République, bien que le nombre exact de Tchécoslovaques ayant servi en Espagne ne puisse être déterminé. Environ 1300 d'entre eux venaient directement de Tchécoslovaquie, les autres provenant principalement d'autres pays, les plus nombreux venant de France. Beaucoup de Tchèques ou de Slovaques venus de France ont servi dans des bataillons formés d'expatriés français ou polonais au sein de la 11e Brigade internationale. La situation était encore compliquée par la composition nationale très diversifiée de la Tchécoslovaquie de l'entre-deux-guerres. De nombreux Tchécoslovaques de nationalité allemande et hongroise ont rejoint des unités allemandes et hongroises (en particulier les bataillons Thälmann et Rákosi).

La première unité véritablement tchécoslovaque fut le peloton d'infanterie Klement Gottwald composé de 40 hommes, formé début décembre 1936 au sein du bataillon Chapaev de la 13e Brigade internationale. Au tournant des années 1937 et 1938, une grande partie des Tchécoslovaques était concentrée dans les rangs de la 129e Brigade internationale : environ 400 dans le bataillon Dimitroff et environ 300 dans le bataillon T. G. Masaryk. Une centaine d'entre eux furent ensuite affectés au Batallón Divisionario de la 45e Division.

Plus de 400 Tchécoslovaques ont servi dans l'artillerie, dont près de 50 dans la batterie d'artillerie lourde Karl Liebknecht. Une autre unité d'artillerie avec une prédominance complète de volontaires tchécoslovaques était la batterie antiaérienne Klement Gottwald, qui comptait 224 membres.

Les Tchécoslovaques ont également servi dans d'autres branches, notamment les forces blindées, l'armée de l'air, la logistique et même la marine. Certains ont servi dans des forces de choc partisanes derrière les lignes ennemies, parmi lesquels Alois Samec, qui a participé au célèbre raid sur la prison franquiste de Carchuna, près de Grenade, en mai 1938. Les activités de l'hôpital de campagne tchécoslovaque Jan Amos Komenský constituent un chapitre à part entière.

Environ 180 Tchécoslovaques ont servi dans les rangs des officiers, le plus souvent comme chefs de section, mais aussi comme commandants de compagnie et même de bataillon. Dans ces cas, cependant, il s'agissait d'hommes comme Josef Pavel alias Franz Schuster, Ferdinand Otto Miksche ou Bohuslav Laštovička, qui avaient précédemment reçu une formation militaire soit en Union soviétique, soit dans l'armée tchécoslovaque de l'entre-deux-guerres.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les membres tchécoslovaques des Brigades internationales ont poursuivi leur combat. Beaucoup ont rejoint la résistance dans leur pays occupé ou en France, tandis que d'autres ont servi dans les rangs des armées régulières alliées. La photo montre un groupe d'entre eux dans le Paris libéré en 1944.

ZM