Ricardo de la Puente Bahamonde

En esta imagen aparece Ricardo de la Puente Bahamonde. Ricardo era primo hermano de Ramón Franco Bahamonde, también aviador, que pasó a la historia por la hazaña del vuelo del hidroavión Dornier Wal conocido como Plus Ultra y de Francisco Franco Bahamonde, general que se sublevó contra el Gobierno legítimo de la II República española. Los tres habían sido oficiales en el Protectorado español de Marruecos y participaron en la guerra del Rif como tantos otros militares españoles. 

Marruecos había sido desde el inicio del Protectorado en 1912 un territorio propicio a realizar rápidas carreras militares, y donde revivir la nostalgia del pasado imperial de España, tras el desastre de Cuba en el 98. Algunos militares creían encarnar las virtudes patrias que asociaban al militarismo. Como había dicho Emilio Mola “el militarismo, donde existe, constituye en sí una sociedad que desarrolla una civilización, es decir, una moral. Esta moral tiene por fin el engrandecimiento de la Patria por un sistema simple: la guerra.” Frente a esta visión de la africanidad y de la patria, existió un africanismo regeneracionista, inspirado por la obra de Joaquín Costa o Gumersindo Azcárate, partidarios de un ideario capaz de reconocer los lazos culturales y comerciales comunes con Marruecos, y como el mismo Costa decía sentir que formamos parte de las dos orillas de un mismo mar.

La opinión pública e incluso los militares se encontraban divididos sobre esta cuestión y una gran parte de la opinión pública española se opuso a la intervención en Marruecos, como lo demostraron los hechos de la Semana Trágica de Barcelona en 1909. Muchos de los militares que pasaron por el protectorado no compartían los ideales militaristas, ni formaron parte de la trama golpista, ni eran anti intelectuales o anti obreristas como lo fueron gran parte de los africanistas. Tal fue el caso de militares famosos que permanecieron fieles a la República como algunos fueron fieles a la República como Sebastián Pozas, Francisco Llano de la Encomienda, José Asensio Torrado o Diego Hidalgo de Cisneros.

En el caso de Ricardo de la Puente, el personaje de nuestra fotografía, pese a ser primo hermano de Francisco Franco se opondrá decididamente a la sublevación, negándose a rendir el aeropuerto de Tetuán y tomando medidas para su defensa, inutilizando los aviones del aeródromo. Detenido y juzgado fue fusilado el 4 de agosto de 1936. Francisco Franco, entonces al frente de las fuerzas sublevadas en África evitó firmar el “Enterado” de la sentencia del Consejo de Guerra, alegando baja por enfermedad, firmándolo en su lugar el alto comisario en funciones, el general Luis Orgaz.