Les politiques coloniales des États-Unis à Porto Rico au cours des premières décennies du XXe siècle ont ouvert les portes aux grands propriétaires américains de sucre et de tabac qui se sont emparés des terres agricoles et se sont enrichis, tandis que les Portoricains s’appauvrissaient. La misère générale a poussé une grande partie de la population à émigrer, fuyant la faim et à la recherche d’une vie meilleure.
Les premières vagues (1900-1914) vers Hawaï, la République dominicaine, Cuba, l'Équateur, la Colombie et le Mexique ont été parrainées par les autorités coloniales comme une soupape de sécurité pour faire face à la prétendue surpopulation de Porto Rico. Les besoins alimentaires et industriels de la Grande Guerre (1914-1918) ont provoqué une nouvelle vague d'émigrants portoricains, cette fois dans les plantations du sud des États-Unis et dans les centres de fabrication de tissus en coton, mieux connus sous le nom d'industrie des travaux d'aiguille, et de tabac à New York et dans le New Jersey. Les États-Unis ont accordé la citoyenneté américaine aux personnes nées à Porto Rico pendant la Première Guerre mondiale (1917), ce qui stimulé et accru la vague d’émigration, principalement vers la ville de New York.
Lorsque la nouvelle du soulèvement d'un groupe de militaires de l'armée espagnole contre le gouvernement légitime de la République espagnole a commencé à faire la une des journaux du pays, Porto Rico subissait de multiples grèves ouvrières. Le président américain Franklin D. Roosevelt (1934-1945) avait nommé des militaires américains auprès du gouvernement colonial pour imposer l'ordre et mettre fin aux luttes politiques, syndicales et anticolonialistes.
Politiquement conservatrice, monarchique et économiquement puissante, la colonie espagnole de Porto Rico a soutenu financièrement l'insurrection militaire et son chef, le général Francisco Franco Bahamonde, et a mené une propagande écrasante dans les journaux, les magazines et à la radio. L'Église catholique, qui compte une majorité de religieux espagnols, a également soutenu le soulèvement militaire parce qu'elle y voyait une croisade contre les rouges communistes qui voulaient en finir avec l'Église.
En revanche, les partis politiques, les syndicats de travailleurs, les professeurs d'université, les groupes culturels, les étudiants et de nombreux Espagnols sont des partisans de la République espagnole. Bien qu’ils n’aient pas de soutien financier, ils disposent de ressources humaines suffisantes pour mener des activités de propagande en faveur du gouvernement légitime de l'Espagne. Ils organisent des rassemblements, des conférences, des activités culturelles et font de la propagande dans les journaux et à la radio.
JAOC
