Réunion commémorative, Auckland, 14 mai 1939

Le Parti communiste néo-zélandais (NZCP), petit mais vigoureux, a été la force motrice du mouvement de solidarité locale en faveur de l'Espagne républicaine. Son hebdomadaire publiait des caricatures de travailleurs aux mâchoires carrées affrontant de sinistres fascistes sur les champs de bataille espagnols. Le Parti a tenté, sans grand succès, de faire pression sur le Parti travailliste néo-zélandais pour qu'il adopte une position plus ferme sur la question. 

Le NZCP a été plus efficace grâce à ses contacts au sein de l'aile gauche du mouvement syndical, qui a adopté des résolutions en faveur de la République et recueilli des fonds pour envoyer de l'aide à l'Espagne. L’organe suprême du syndicat, la Fédération du travail (FoL), s’est fermement prononcée contre la tentative de renversement militaire du gouvernement républicain, et contre les dangers du fascisme mondial. Le Fonds des ambulances espagnoles de la FoL a envoyé une ambulance sur le front de Madrid, en récupérant le coût par une taxe sur ses membres. 

Plusieurs organisations d'aide ont été créées spécifiquement pour collecter des fonds pour l'Espagne et le Comité d'aide médicale à l’Espagne (SMAC) était la plus importante et la plus visible d’entre elles. Ses membres les plus actifs étaient issus du NZCP et des syndicats, mais il a également obtenu le soutien de députés travaillistes, d'universitaires et d'autres personnalités bien connues. Il a recruté trois infirmières qui sont parties pour l'Espagne en mai 1937 et les a financées par l'intermédiaire de la Centrale Sanitaire Internationale, basée à Paris. La section de Dunedin du SMAC fournit une ambulance en septembre 1938 et, le mois suivant, un camion de blanchisserie de première ligne est envoyé aux forces républicaines. Le SMAC a organisé des tournées de conférences en Nouvelle-Zélande pour les volontaires revenant d'Espagne, tant des combattants que des travailleurs médicaux.  

En mai 1939, le SMAC a organisé à Auckland un grand et émouvant service commémoratif « en l'honneur des Néo-Zélandais morts au combat pour l'Espagne ». (L'affiche de cette réunion figure ci-dessus.) La fanfare des travailleurs du bord de mer a joué, un théâtre présentait une pièce spécialement écrite pour les Brigades internationales, et parmi les orateurs figurait le docteur Doug Jolly, qui venait de rentrer de la bataille de l’Èbre.  

Le SMAC a collecté des fonds explicitement pour l’effort de guerre de l’Espagne républicaine, mais plusieurs organisations plus petites, telles que les Quakers, ont envoyé des fonds à des fins non partisanes et non militaires, comme l’aide aux enfants sans abri et aux orphelins.  

Le seul élément significatif de la société néo-zélandaise à soutenir sans équivoque les nationalistes de Franco était l'Église catholique. L'Église, dont les membres appartenaient en grande partie de la classe ouvrière, a appelé à prier pour les membres du clergé tués en Espagne et a utilisé son influence considérable au sein du Parti travailliste néo-zélandais pour étouffer le soutien de la gauche du Parti à la cause républicaine. Les magazines de l'Eglise, très lus, reprenaient des informations pro-Franco provenant d'autres pays et, comme la plupart des autres médias néo-zélandais mentionnaient à peine la guerre civile, ces articles ont eu une influence, même parmi les non-catholiques. 

Un seul périodique néo-zélandais, le mensuel de gauche Tomorrow, a couvert la Guerre Civile espagnole en profondeur, avec des commentaires politiques, des reportages et de courtes fictions, y compris des œuvres d’écrivains de premier plan de l'époque.