Père Michael O’Flanagan : Je parle aux catholiques

Ce dépliant, publié par la Ligue Éducative Américano-Irlandaise basée à San Francisco vers 1938, reprenait des extraits d'un discours prononcé par le prêtre catholique irlandais Michael O’Flanagan à New York durant l'été de cette année-là. La conférence, intitulée « Les catholiques américains et la Guerre en Espagne”, a été organisée sous les auspices du Comité nord-américain pour l'aide à la démocratie espagnole. La section irlando-américaine du Comité a joué un rôle actif dans l’organisation de la visite de Michael O’Flanagan.

Dans son discours, M. O’Flanagan a exprimé son soutien à la République espagnole du point de vue d’un catholique irlandais. L’organisation de la visite d’O’Flanagan reflétait la prise de conscience, parmi les partisans américains de la République espagnole, que l’importante communauté irlandaise américaine avait besoin d’arguments adaptés aux contextes nationaux et religieux spécifiques.

Né en 1876 dans le comté de Roscommon en Irlande, le Père Michael O’Flanagan a été un ancien vice-président de l’organisation nationaliste irlandaise Sinn Féin, dont il a rejoint le comité exécutif en 1911. Tout au long de sa carrière, il a régulièrement fait le tour des États-Unis pour lever des fonds pour diverses causes, notamment la promotion de la langue irlandaise, l'indépendance de l'Irlande et, à la fin des années 1930, l'Espagne républicaine. Ses prises de position souvent rebelles ont entraîné de multiples suspensions officielles de ses supérieurs dans l'Église catholique irlandaise à son encontre.

Dans son discours de juillet 1938 au Madison Square Garden, O’Flanagan a appelé les catholiques du public à reconnaître que, contrairement à ce que d'autres prêtres et évêques de l'Église catholique leur ont dit, les doctrines de « notre propre Église catholique » les obligeaient à soutenir la « cause de la liberté en Espagne ». O’Flanagan a également salué les participants communistes, affirmant que leur ‘Staline au grand cœur’ lui rappelait ‘notre propre James Connolly’, le socialiste irlandais révéré, exécuté suite à sa participation à l’Insurrection de Pâques en 1916.