Le commerce grec des armes en Espagne

La nécessité pour la Grèce de reconstituer ses réserves en devises étrangères et les caractéristiques du conflit ont conduit le gouvernement Metaxás à exploiter pleinement le potentiel lucratif de la Guerre Civile espagnole. La figure centrale dans cette affaire était Prodromos Bodosakis-Athanasiadis, propriétaire de la Greek Powder and Cartridge Company (GPCC), la Compagnie grecque de poudre et de cartouches.

Bodosakis, que l'on voit ici à droite, debout aux côtés du dictateur Ioannis Metaxás, était le plus important trafiquant d'armes de la Méditerranée orientale, un acteur clé du commerce international des armes et une figure d'une importance cruciale dans la vie économique et politique de la Grèce. Les intérêts mutuels de Metaxás et Bodosakis sont essentiels pour comprendre l'ampleur des opérations de ce dernier et la complicité de l'État grec, qui a permis à la GPCC d'envoyer de grandes quantités de matériel militaire en Espagne.

La GPCC a commencé à approvisionner le gouvernement républicain peu après le début des hostilités. La première commande de 5 millions de cartouches a été passée à la mi-septembre 1936. Les républicains ont payé immédiatement et en devises fortes la valeur totale des fournitures de Bodosakis, tandis que les matières premières et les machines importées d'Allemagne par Bodosakis ont été payées pour moitié en devises étrangères et pour moitié dans le cadre de l'accord de compensation commerciale existant entre la Grèce et l'Allemagne. En 1937, avec l’arrivée de nouvelles commandes, la GPCC atteignit une production quotidienne d'un million de cartouches, qui passa rapidement à deux millions. Les effectifs de l'entreprise passèrent de 600 employés en 1936 à 10 000 en 1937. De plus, Bodosakis persuada le gouvernement grec de vendre aux Espagnols du matériel militaire obsolète provenant des dépôts de l'armée grecque et d'utiliser les recettes pour acheter des équipements modernes pour l'armée grecque.

Les cargaisons de matériel militaire qu'il produisait ou achetait étaient chargées sur des navires grecs dans le port du Pirée, à destination, en théorie du Mexique, un pays dont les consulats fournissaient de faux documents. Une fois que les navires avaient pris leur cargaison au Pirée, ils jetaient l'ancre sur une île isolée de la mer Égée où ils changeaient de nom, puis mettaient le cap vers l'ouest en passant par le détroit de Messine en Italie. Les Italiens, les Allemands et Franco étaient au courant de ces expéditions et protestèrent vigoureusement auprès d'Athènes, mais en vain.

La majeure partie du matériel militaire envoyé par Bodosakis en Espagne était destinée à la République. Cependant, il a parfois aidé les franquistes en leur vendant des informations sur les itinéraires des navires grecs qui transportaient des armes pour leurs adversaires. C'est probablement pour cette raison qu'en octobre 1937, le gouvernement grec a reçu la somme de 600 000 livres sterling de Franco.

Les relations entre le gouvernement grec et celui de Franco ne se sont améliorées qu'après février 1939, à la suite des développements militaires en Espagne. À cette date, il était clair que la République avait perdu la guerre. Dès la fin de l'année 1938, alors que les commandes des républicains diminuaient, Bodosakis s'est intéressé à la guerre entre la Chine et le Japon dans le but d'approvisionner les Chinois.

TDS