Zones de control naval

El 20 d'abril del 1937 va quedar establert el sistema de patrulles navals del Comitè de No-Intervenció. Aleshores, tant italians com alemanys, d'una banda, i soviètics, de l'altra, tots ells signataris de la No-Intervenció des d'agost de 1936, venien subministrant als franquistes i als republicans des de feia mesos.

La idea era que les patrulles controlessin i impedissin que vaixells estrangers continuessin portant material de guerra als dos bàndols combatents. Aquest mapa il·lustra el disseny del sistema. La zona costanera blava estava patrullada per la marina alemanya; les zones en verd, per la marina italiana; la zona en beix per la marina francesa; i la zona rosa per la britànica.

Las patrullas navales estaban pensadas para que franceses y británicos vigilasen las costas controladas por los franquistas, y alemanes e italianos las que estaban en poder de la República. El sistema empezó mal. Apenas cinco semanas después de establecidas las patrullas, el 31 de mayo, una escuadra nazi bombardeó en pleno día la ciudad de Almería, que estaba en la zona controlada por los británicos. En todo caso, lo que siguió fue una farsa pues había muchas formas de evadir el control. 

Les patrulles navals estaven pensades perquè francesos i britànics vigilessin les costes controlades pels franquistes, i alemanys i italians les que estaven en poder de la República. El sistema va començar malament. Tot just cinc setmanes després d'establertes les patrulles, el 31 de maig, una esquadra nazi bombardejà en ple dia la ciutat d'Almeria, que era a la zona controlada pels britànics. En tot cas, el que va seguir va ser una farsa ja que hi havia moltes maneres d'evadir el control.

Els navilis amb bandera espanyola no podien ser detinguts ni escorcollats, ni tampoc els de països que no haguessin signat el pacte de No-Intervenció. Així, els alemanys van enviar els seus carregaments d'armes a Espanya en vaixells als quals hi posaren, fraudulentament, bandera panamenya, país que no havia signat la No-Intervenció. Els italians posaven als seus, a alta mar, banderes franquistes. Els carregaments soviètics foren transportats en vaixells republicans.

Les patrulles tampoc no van poder impedir l'atac de submarins italians i alemanys a vaixells carregats amb armes i homes per a la República, o els atacs nocturns de creuers italians a València o Barcelona. I no van poder controlar les costes de Portugal, aliat dels rebels. Tampoc no van ser útils quan els republicans desembarcaven armes a França i després les passaven -si la frontera estava oberta- per ferrocarril a la seva zona.