Le bombardement de la gare de Xàtiva

Le bombardement de la gare de Xàtiva, le 12 février 1939, est un épisode représentatif de l'utilisation de l'aviation par le camp rebelle dans les derniers moments de la Guerre Civile espagnole. Cette attaque doit être replacée dans le contexte de l'effritement du front républicain - après la chute de la Catalogne et la reconnaissance internationale du régime franquiste - et de la stratégie aérienne développée par l'Aviazione Legionaria Italiana (ALI). Celle-ci consistait à attaquer les infrastructures essentielles et à semer la terreur parmi la population civile, dans le cadre de ce que l'on appelle la « guerre totale ».

L'action sur cette ville de la province de Valence a eu lieu lorsqu'un train militaire transportant des soldats du 149e bataillon de la 49e brigade mixte républicaine a été arrêté en gare à côté d'un train-hôpital. La présence massive de personnel militaire et civil sur le quai a accentué la gravité de l'attaque. Entre 10h50 et 10h55, cinq avions trimoteurs italiens ont largué 20 bombes de 250 kilogrammes qui ont touché directement la gare, tuant au moins 145 personnes et en blessant plus de 200, pour la plupart des militaires et des civils.

Le bombardement a été exécuté avec précision depuis une altitude d'environ 4 200 mètres, après avoir décollé de Son Sant Joan (Majorque). Les avions sont arrivés en formation. Le récit des faits révèle la portée symbolique de l'événement, étant donné que de nombreux soldats du bataillon étaient originaires ou avaient été stationnés à Xàtiva, et qu'ils attendaient pendant une brève escale avant de poursuivre leur retour à l'arrière.

Les conséquences ne sont pas seulement celles que nous avons reflétées dans le bilan humain. Les biens matériels, les bâtiments et le patrimoine ont été affectés pendant longtemps, comme le bâtiment de la gare lui-même, qui a été entièrement reconstruit. Deux wagons ont été renversés dans la gare et complètement détruits, et un autre a dévalé la berge, tombant à côté d'arbres fruitiers. Les quais, les voies, le bâtiment de la gare, plusieurs maisons et les entrepôts ou ateliers voisins ont été partiellement ou totalement détruits par le bombardement. La procédure préliminaire du tribunal n° 4 de Xàtiva a débuté le matin même de l'attentat, indiquant 10 h 45 comme heure de constitution de l'instruction de l'affaire. Cette documentation se trouve dans le Fons Sarthou des archives municipales de Xàtiva.

L'évaluation des dégâts matériels causés par cette action militaire n'a pas pu être achevée en raison de l'inaccessibilité des archives de la Dirección General de Regiones Devastadas, l'organisme chargé de la reconstruction après la Guerre Civile. Lors d'une consultation effectuée en 2019 dans les archives générales de l'administration à Alcalá de Henares, nous n'avons trouvé pratiquement aucune information sur Xàtiva. La documentation restante, qui existe peut-être dans les Archives centrales du ministère des Travaux publics, n'est pas inventoriée ni disponible pour l'étude, ce qui empêche une analyse complète. Il n'existe donc pas de documents graphiques sur les effets destructeurs du bombardement, mais la documentation sur cet épisode est abondante et fiable.

GRA