Memorial del campo de Argelès

Principios de 1939…el avance de las tropas golpistas acorrala a centenares de miles de personas, así como a gran parte del ejército de la República, hacia el noreste del país y la costa mediterránea. Tras la caída de Barcelona y del frente de Cataluña, son casi medio millón de personas las que - para librarse de los bombardeos, de la represión de las tropas franquistas y de la persecución política - cruzan en pocos días la frontera por los Pirineos. A este éxodo, se le conoce como la Retirada. En Francia, los refugiados esperaban encontrar una tierra de asilo. Lo que encontrarán será el encierro, el frío, el hambre… y la gran desolación de lo que, para muchos, sería “el dolor interminable del exilio”… 

En el pueblo costero de Argelès-sur-Mer abre el primer “campo de concentración” (según los términos del gobierno de la época) instalado a toda prisa. Es el primero y el más grande, en el que desde principios del 39 pasarán unos 120.000 refugiados procedentes de España. Concentrados en la misma playa, mujeres, hombres y niños sufrirán – detrás de alambres de púas - unas pésimas condiciones de vida bajo la vigilancia de las autoridades militares y policiales francesas. El campo acabará siendo cerrado y desmontado definitivamente a finales de 1942 por las autoridades nazis de ocupación. 

Quedó en la playa un vacío tan inmenso como el silencio que durante muchísimos años predominó sobre esta historia y esta memoria. No solamente en Argelès-sur-Mer, sino también en todo el territorio francés y en España. Hasta que el ayuntamiento de Argelès-sur-Mer decidió levantar la chapa de silencio de esta memoria ocultada. 

Así es como en Argelès-sur-Mer se desarrolló una labor de recuperación de la memoria del campo de Argelès-sur-Mer, vinculado al exilio republicano español y al internamiento de los refugiados. Pionero en este trabajo memorialista, se trataba para el municipio de confrontarse a esta realidad histórica y transmitirla. Se rehabilitó (1999) y se creó un “recorrido de la memoria” a través de lugares de “memoria” (Monolito de la playa, Cementerio de los Españoles, Placa Norte), culminando con la creación de un Memorial del campo de Argelès (2014) que alcanza un público creciente de 15.000 personas al año. Desde todos estos años han sido muchos los actos conmemorativos que cada año se celebran, encuentros y debates, exposiciones temporales (al menos dos por año), marchas de la Memoria, sensibilización hacia escolares y estudiantes, así como nuestro posicionamiento como centro de recursos y de recogida de la Memoria. En colaboración con la asociación FFREEE (Fils et Filles de Républicains Espagnols et Enfants de l’Exode) socia del Memorial. 

Sitio web: 

https://www.memorial-argeles.eu/fr/