Santiago Casares Quiroga saluant un groupe d'officiers de la Garde d’assault

Le Gouvernement provisoire a encouragé une réorganisation du système de sécurité publique dans le but de créer une police républicaine, c'est-à-dire techniquement qualifiée, identifiée au régime établi et reconnaissable par un usage plus proportionné de la violence. Ceci était compatible avec la continuité de la quasi-totalité des policiers qui avaient servi sous le général Primo de Rivera. Seule une trentaine d'agents ont été déclarés excédentaires parce qu’ils s’étaient illustrés dans la répression des opposants au régime monarchique.

La force qui représentait le mieux l’idéal de la police républicaine fut la Guardia de Asalto (la Garde d’assaut), une force de police anti-émeute innovante spécialisée dans l’utilisation de ressources et de techniques d’intervention non létales, remplaçant les armes longues et les sabres par des matraques et des fusils. Affecté dans les capitales provinciales et les grandes villes, sa croissance exponentielle, de 6 571 à 17 660 hommes en trois ans, témoigne de son importance pour le gouvernement.

À partir de 1932, la Garde d'assaut commence également à intervenir dans le cadre d’opérations anti-insurrectionnelles en se dotant d'armes lourdes. Sa militarisation s’est manifestée le 13 août, lors de l'hommage qui lui a été rendu dans le parc du Retiro après s'être imposée aux militaires rebelles du général Sanjurjo. La photographie montre le ministre de l’Intérieur du gouvernement, Santiago Casares Quiroga, accompagné du sous-secrétaire Carlos Esplá, félicitant des policiers blessés. L'événement s'est conclu par un défilé mené par les gardes d'assaut eux-mêmes, défilant fusils à l'épaule.

Le programme réformiste républicain néglige la police en civil. Le Corps d'enquête et de surveillance, a incorporé dans ses rangs moins de 300 agents, pour atteindre 3 777 agents en 1934. La seule disposition significative de l'exercice biennal républicain-socialiste a été la suppression des profils des militants républicains et socialistes établis sous la monarchie dans les bureaux d'identification criminelle.

La réforme de la Garde civile a eu de profondes implications administratives et politiques. Les cabinets du président Azaña ne modifient pas ses méthodes militaires et ne mettent pas fin à l'usage du fusil Mauser et du sabre, mais ils renforcent leur soumission institutionnelle au pouvoir civil. Au lendemain de la «Sanjurjada», l'Institut devient entièrement dépendant du ministère de l'Intérieur, la tutelle exercée par le ministère de la Guerre ayant été supprimée. Sa direction générale a également été dissoute et remplacée par une inspection générale qui perd des compétences au profit d'une nouvelle section composée de personnel administratif civil. Une restructuration similaire est appliquée aux carabiniers, qui deviennent exclusivement subordonnés au ministère des Finances. La réduction de l'autonomie corporative de la Guardia civil a été couronnée par la mise en place d'un secrétariat technique, chargé de coordonner ses services et ceux de la police.

SVM