El diario de Inez Macdonald

Esta es la primera página del diario que Inez Macdonald escribió sobre su visita al hospital infantil de Murcia.

En 1937, Macdonald, Janet H. Perry, Erica (Jones) Brown and Helen (Newsome) Grant, unas de las primeras mujeres hispanistas en universidades británicas, formaron parte, como muchos otros voluntarios, de la ayuda humanitaria que los cuáqueros británicos proporcionaron a las víctimas de la Guerra Civil española. Estas filólogas, educadoras y traductoras, estudiosas de la lengua española y otras lenguas, poseían un valioso conocimiento de España y su cultura además de mantener fuertes vínculos con el Aid Spain Movement (Movimiento de Ayuda a España). Esta combinación de conocimientos e ideas socialmente orientadas las llevó a unirse a los cuáqueros como traductoras e intérpretes. 

El British Friends Service Committee (Comité de Servicios de los Amigos Británicos) fue uno de los primeros en responder a la llamada de ayuda humanitaria en España. Entre otras actividades, organizaron la evacuación de menores en zonas de guerra y crearon diversos hospitales infantiles, así como centros de alimentación en la zona de Murcia, donde huyeron cientos de refugiados a raíz de la masacre ocurrida el 8 de febrero de 1937 en la carretera Málaga-Almería como consecuencia del bombardeo italiano y alemán, lo que se conoce como la Desbandá. 

Fue en Murcia donde Inez Macdonald (1902-1955), profesora e investigadora en la Universidad de Cambridge, trabajó con refugiados de Málaga en el verano de 1937. Macdonald se encargó temporalmente del hospital infantil fundado por Francesca Wilson, graduada en Cambridge como ella. A su regreso a Inglaterra continuó ayudando a los refugiados en la colonia de niños vascos de Cambridge y dando su apoyo a la causa de los exiliados republicanos.

Al igual que Macdonald, Erica Brown (1909-1984) fue a España con el Comité de Amigos para ayudar a los refugiados de Málaga que intentaban huir a Barcelona. Brown era profesora ayudante de francés y encargada de español en la High School de Manchester para chicas. También trabajó para el Servicio Español de Inteligencia de la BBC antes de pasar al departamento de investigación del Ministerio de Asuntos Exteriores. A su vuelta a Inglaterra, ayudó a organizar la colonia de niños vascos refugiados cerca de Oxford y mantuvo amistad con un gran número de intelectuales republicanos españoles. 

Helen Grant (1903-1992), profesora en la Universidad de Birmingham y posteriormente en la de Cambridge, fue una acérrima defensora del gobierno de la República. Era buena amiga de Brown y como ella trabajó para el Servicio Europeo de la BBC y para el Servicio de Prensa e Investigación Extranjero. En marzo de 1937, Grant fue a Barcelona como facilitadora e intérprete para un grupo de Amigos que tenían como misión evaluar el progreso del trabajo humanitario en vista del gran número de refugiados. A su regreso a Inglaterra, fue candidata por el Partido Laborista (1938) y recaudó fondos para los niños vascos y otros refugiados en Gran Bretaña.

Janet Hunter Perry (1884-1958), la primera mujer en ocupar un puesto de profesora de español en King´s College de Londres, en 1921, tenía más de cincuenta años cuando fue a España con organizaciones de ayuda a mujeres y niños. Acompañó como intérprete al director del Consejo del Servicio de los Amigos cuya misión era investigar el trabajo con los refugiados. De regreso a Inglaterra, trabajó como censora para la BBC hasta 1940. Perry mostró un gran apoyo al Instituto Español de Londres hasta su cierre.

MGB