Busto de Vladimir Ćopić “Senjko”

Vladimir Ćopić “Senjko” fue el revolucionario más famoso del litoral croata en el período de entreguerras. Nació en Senj el 8 de marzo de 1891 y estudió derecho en Zagreb, pero sus estudios se vieron truncados por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Siendo soldado austrohúngaro, fue capturado y enviado a un campo de prisioneros de guerra ruso. A Ćopić no se le permitió unirse al Cuerpo de Voluntarios Yugoslavos porque se negó a prestar juramento al rey serbio Peter Karađorđević. Como resultado, no se le permitió salir del campo hasta la Revolución de Octubre y poco después de su liberación se unió a los bolcheviques. En 1919, regresó a Yugoslavia para difundir propaganda comunista y participó en el congreso fundacional del Partido en Belgrado en abril. Inmediatamente fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia (KPJ) y, tras su prohibición, fue condenado a dos años de prisión. 

En 1925, se vio obligado a huir a la URSS donde asistió a la Escuela Internacional Lenin durante cuatro años. Ćopić trabajó en Praga como instructor del Komintern en el Partido Comunista de Checoslovaquia y, desde 1932, junto con Milan Gorkić y Blagoje Parović, dirigió de facto el KPJ. Después de un conflicto con Gorkić, Ćopić se ofreció como voluntario para ir a España, donde llegó en enero de 1937. Se convirtió en comisario político y luego comandante de la XV Brigada Internacional, también conocida como Brigada Abraham Lincoln, y dirigió a los voluntarios en las batallas de Jarama y Brunete. 

En la primavera de 1938, Josip Broz Tito lo destacó como uno de los dos únicos intelectuales que deberían ser considerados para trabajar en la dirección del partido (el otro era Božidar Maslarić). Ćopić llegó a Moscú a finales de agosto de 1938, aproximadamente al mismo tiempo que Tito. Los dos camaradas escribieron informes para la Comintern sobre la situación del partido y los planes para restablecer su actividad entre las masas en Yugoslavia. Sin embargo, la NKVD arrestó a Ćopić el 3 de noviembre de 1938 y lo fusiló cinco meses después. La Unión Soviética lo rehabilitó en 1958. En 1976, su ciudad natal de Senj inauguró un busto de Ćopić, pero fue retirado en la década de 1990 cuando el legado de los voluntarios de la Guerra Civil española fue borrado junto con el del movimiento partisano liderado por los comunistas. Si bien miles de monumentos, bustos y placas conmemorativas fueron destruidos o gravemente dañados durante la Guerra de Independencia de Croacia, este busto fue salvado por empleados del Museo de la ciudad de Senj y actualmente se almacena en el sótano del museo, mientras que el pedestal permanece vacío en una plaza de la ciudad.