Dimitrovac – Periódico del Batallón Dimitrov

Dimitrovac fue un periódico multilingüe del Batallón Dimitrov, formado en enero de 1937 y asignado a la XV Brigada Internacional bajo el mando del veterano comunista croata Vladimir Ćopić.  Junto al Batallón Djaković (Đaković) (parte de la XII Brigada), el Batallón Dimitrov consistió fundamentalmente de voluntarios yugoslavos junto a búlgaros, checos, rumanos y griegos. Publicado en Madrid, el periódico incluía numerosos artículos sobre la actualidad política en España y Yugoslavia, noticias sobre el frente y biografías de los compañeros caídos. Un artículo especialmente interesante trató de la formación de la Compañía Matija Gubec, que tomó su nombre del leader de la rebelión campesina del siglo XVI en Croacia. Nombrar a la compañía Gubec sirvió al propósito propagandístico de ser un símbolo que podría ser aceptado incluso por los croatas no comunistas; pero de manera más práctica la intervención de la unidad en numerosas batallas cruciales de la Guerra Civil española dio una valiosa experiencia bélica a futuros líderes partisanos croatas y otros yugoslavos como Ivan Gošnjak, Peko Dapčević y Kosta Nađ. 

Es difícil de calcular con precisión el número total de partisanos yugoslavos en España debido a la manera secreta en la que entraron en el país, la documentación incompleta del Ejército Republicano y los varios seudónimos usados por los voluntarios. El historiador francés Herve Lemesle compiló la base de datos más exhaustiva de los yugoslavos en la Guerra Civil Española que ofrece información sobre 1.995 voluntarios que lucharon en el bando republicano. Según los datos disponibles, es posible calcular que casi la mitad del contingente yugoslavo estuvo compuesto por croatas, seguidos en número de eslovenos y serbios. Según estos mismos datos, muchos de los voluntarios llegaron a España durante el primer año de guerra: de los 1.185 voluntarios cuya fecha de llegada a España es conocida, cerca de 800 (o el 67 por ciento) lo hicieron antes de julio de 1937. Mientras que la mayoría de los yugoslavos formaron en los batallones Dimitrov y Djaković (luego combinados en la Brigada Internacional 129) muchos fueron encuadrados en otras unidades nacionales (como la Compañía Balcánica del Batallón Dombrowski de la XI BI o el canadiense Batallón Mackenzie-Papineau) y también en los cuerpos médicos o de inteligencia (SIM). El periódico Dimitrovac nos permite entrar en la vida de los soldados en las trincheras, y en los esfuerzos de los líderes comunistas para mantener a los voluntarios informados y enfocados ideológicamente.  

Como ocurrió con el resto de las Brigadas Internacionales, las unidades yugoslavas tuvieron un alto número de bajas, aunque en su caso mayor que las de otros grupos nacionales. Se ha estimado que aproximadamente la mitad de los voluntarios yugoslavos murieron, comparado con el 16,7 por ciento de muertos en todas las Brigadas Internacionales, mientras que otras trescientos resultaron heridos.