Shanghai, the Paradise of adventurers

El libro Shanghai, the Paradise of adventurers fue publicado en 1937 en Nueva York y pronto se supo que su autor (que firmó con pseudónimo) era Mauricio Fresco, el cónsul de México en Shanghai. Fresco se despachaba con los privilegios de las comunidades extranjeras en China que vivían bajo un marco legal de extraterritorialidad y se centraba, sobre todo, en la comunidad española residente en China. Tras las guerras del opio, 1839-1842 y 1856-1860, las potencias extranjeras impusieron en China esta prerrogativa legal que impedía que se pudiera juzgar a un extranjero bajo la ley china: eran los cónsules los que administraban justicia a sus nacionales siguiendo las leyes de sus países de origen. Esta situación semi-colonial fue severamente criticada por Fresco en el libro, puesto que favorecía comportamientos fuera de la ley y la presencia de aventureros y buscavidas de todo el mundo.  

El libro fue un éxito en Shanghai y coincidió con el fin de la extraterritorialidad para los españoles, debido a la renuncia de los diplomáticos del consulado español que dimitieron de sus cargos al declararse afines a los sublevados de Franco. Al no haber un consulado español que impartiera justicia para los ciudadanos de esta nacionalidad residentes en China, en la primavera de 1937, coincidiendo con la salida del libro, el gobierno chino proclamaba el fin de estos privilegios para los ciudadanos españoles, sentando un precedente de la abolición completa de esta prerrogativa que se produciría unos años más tarde. 

Por otro lado, el libro escrito por el diplomático mexicano, nacido en una comunidad sefardita del imperio otomano, retrató de forma mordaz y detallada la pequeña pero dinámica comunidad española en China que quedaría dividida con el inicio de la guerra civil. Aquella comunidad, como una España en miniatura, reflejaba algunas de las tensiones de la misma guerra, como el hecho de que las misiones religiosas fueran también las mayores inversoras y propietarias del conjunto de la comunidad en el país asiático o la corrupción sistémica de la administración pública, que vendía pasaportes y cartas de protección a quien pudiera permitírselas. 

Las críticas de Crespo, sin embargo, iban dirigidas al conjunto del sistema de las concesiones internacionales y los puertos abiertos que atentaba contra la soberanía china, un libro que gozaría de una gran popularidad y que sería reeditado en tiempos de Mao, ya proclamada la República Popular de China. Debido al escándalo de la publicación del libro, Crespo abandonó el consulado mexicano de Shanghai y se trasladó al sur de Francia, donde colaboraría con los servicios diplomáticos mexicanos en facilitar la emigración de miles de refugiados republicanos españoles que abandonaron el país entre 1938 y 1939. 

CBB