Carta de Albert Einstein a Émile Vandervelde

El origen de la carta manuscrita de Albert Einstein a Émile Vandervelde fue la dimisión de este último, efectiva el 27 de enero de 1937, como ministro de Salud Pública del gobierno belga. En la carta Einstein muestra su apoyo y reconocimiento a Vandervelde por su decisión de dimitir. También trasladaba al líder socialista sus sentimientos sobre lo que estaba ocurriendo en España. Escribió que sentía vergüenza por la actitud de las democracias europeas respecto al pueblo español y que opinaba que tras esta actitud no se escondía solamente el temor a la guerra europea sino también despreciables intereses financieros. 

El hecho de que una personalidad como la del científico alemán dirigiese una carta de carácter personal a Vandervelde no debería sorprender dada la dimensión política internacional que el líder socialista belga tenía en la década de 1930. El socialismo belga, con Vandervelde a la cabeza, estaba profundamente implicado en la Internacional Obrera y Socialista jugando un rol principal en su acción política. Por ello, su salida del gobierno tuvo impacto en el ámbito del socialismo internacional.

La carta establece una conexión directa con la guerra civil española. De hecho, la causa de la dimisión del líder socialista fue la crisis de gobierno provocada por el affaire Borchgrave, es decir, por el asesinato del barón Gérard-Jacques de Borchgrave en una zona del frente controlada por la República. Esta muerte provocó el estallido de una crisis diplomática que tuvo importantes ramificaciones internas tanto en el seno del ejecutivo belga como en el Partido Obrero Belga (POB). En plenas negociaciones entre los gobiernos belga y español para establecer las responsabilidades sobre la muerte del barón y las reparaciones a satisfacer a causa de la misma, Vandervelde maniobró a través del diario Le Peuple para socavar la posición negociadora del ministro de Asuntos Exteriores belga, el también socialista Paul-Henri Spaak y así favorecer la posición de la República española. Esta serie de acontecimientos llevó la tensión al Consejo de Ministros poniendo en peligro la estabilidad de la coalición gubernamental. Dadas las profundas desavenencias sobre los asuntos de España entre los ministros socialistas (Spaak contaba con el apoyo de Henri De Man, ministro de Finanzas y Vandervelde con el de los otros tres ministros socialistas), el primer ministro, Paul Van Zeeland acordó con Vandervelde la dimisión de este último. Esta se haría efectiva el 27 de enero de 1937 al objeto de salvaguardar la coalición gubernamental. 

Sin embargo, el affaire Brochgrave puso de manifiesto la fractura política que, sobre la guerra civil española, se daba en el seno del POB.