Arc de la Victòria

L’Arc de la Victòria situat en el districte madrileny de Moncloa va ser erigit en el lloc de la batalla de la Ciutat Universitària per commemorar el triomf franquista a la Guerra Civil. L’arc es va inspirar en la tradició romana d’erigir monuments per celebrar conquestes militars. Formava part d’un projecte urbanístic que pretenia imprimir la victòria dels rebels a la ciutat de Madrid. L’arc va ser finalitzat el 1956, és a dir, l’any del vintè aniversari del cop militar, tot i que mai no va ser inaugurat oficialment. Les seves inscripcions en llatí celebren la victòria franquista i està coronat per una estàtua del carro de Minerva.

La Ciutat Universitària queda al seu nord-oest. La seva construcció va començar a principis dels anys 30. A mitjans de 1936, varis dels seus edificis i, en especial, la Facultat de Medicina, estaven gairebé acabats. Amb l’arribada de les tropes rebels als afores de la ciutat el novembre de 1936, la Ciutat Universitària va esdevenir la línia de front de la sagnant batalla per la capital. Un mes de lluita va provocar la destrucció de molts d’aquells nous edificis. La lluita va ser particularment intensa al voltant de la Facultat de Medicina, que encara mostra les ferides de la batalla.

Cap al sud de l’Arc es trobava la Presó Model, inaugurada a finals del segle XIX. Durant la Guerra Civil, la presó era controlada per les milícies anarcosindicalistes de la CNT. S’hi van cometre crims contra una trentena de presoners, molts d’ells polítics i militars molt prominents, l’agost de 1936. Poc després, un Comitè de Control del Front Popular es va fer càrrec de la presó. Quan van arribar les tropes franquistes a les seves immediacions, albergava milers de presos polítics. Molts eren militars professionals. Es temia que, si els rebels entraven a la ciutats, aquests s’unirien a les seves forces. Durant els mesos de novembre i desembre, entre 2.200 i 2.500 presoners, civils i militars, van ser transportats a Paracuellos del Jarama, on van ser afusellats i enterrats a fosses comunes. La presó va ser enderrocada després de la guerra i al damunt s’hi va construir el nou Ministeri de l’Aire d’estil herrerià, a imitació de l’Escorial.

Actualment l’Arc de la Victòria està en un pobre estat de conservació, ple de grafits i el seu futur és qüestionat en el marc d’un debat més ampli sobre el que cal fer amb les inscripcions i monuments franquistes a les ciutats. Des de l’Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica s’ha suggerit fer-ne un monument a la defensa de Madrid. El novel·lista Antonio Muñoz Molina va imaginar la construcció de la veïna Ciutat Universitària al principi de la guerra el 1936 a la seva novel·la La noche de los tiempos. El protagonista és un dels arquitectes que van dissenyar el campus.