Bombardeo de Gernika

Entre julio de 1936 y agosto de 1937 se llevaron a cabo más de 2.000 bombardeos en 130 municipios del País Vasco. En algunos de ellos se realizaron los primeros experimentos con bombas incendiarias de la historia.  

El primer bombardeo se registró en el pequeño municipio vizcaíno de Otxandio. El 22 de julio, sus vecinos vieron cómo dos aviones lanzaban seis bombas y ametrallaban a la población. Dejaron varias decenas de muertos y heridos, la gran mayoría civiles. Aquel mismo día, el bando republicano llevó a cabo el primer bombardeo desde el mar: en la bahía de la Concha de San Sebastián, una lancha bombardeó el Gran Casino de la ciudad, para evitar que los “facciosos” destruyeran un buque del Gobierno republicano.  

Después de mes y medio de ataques, el 5 de setiembre, los franquistas ocuparon Irún y cerraron la frontera con Francia. La villa había sufrido 33 bombardeos. La semana siguiente, las tropas del general Mola entraron en la capital guipuzcoana. Los aviones habían abierto el camino hacia Donostia con una veintena de ataques aéreos.  

Los bombardeos continuaron hasta después de Navidad. Las condiciones climatológicas dificultaban continuar con la guerra. El 31 de marzo de 1937 se inició la gran ofensiva contra Bizkaia. A partir de entonces, la mayor parte de los pilotos y aviones que sobrevolaron las provincias vascas fueron italianos y alemanes. Los bombarderos Junkers y los cazas Heinkel He51 de la Legión Condor se turnaron para despegar con los cazas Fiat Cr.32 y los bombarderos Savoia-Marchetti de la Aviazione Legionaria italiana. Despegaban desde el aeródromo de Vitoria-Gasteiz acompañando a la aviación franquista.  

El 26 de abril de 1937 se dirigieron a Gernika. Era el último lunes de mes, día de mercado. Además, parte de la evacuación se estaba llevando a cabo atravesando la villa. Gernika estaba abarrotada de gente. De repente, a las 16:20 de la tarde, a 800 metros de altura, aparecieron 59 aviones en formación. Los pilotos volaban bajo las órdenes del conocido nazi Wolfram von Richthofen. Durante más de tres horas, lanzaron 41 toneladas de bombas incendiarias y explosivas sobre el casco antiguo de la villa. El primer periodista que llegó a Gernika tras lo sucedido, Noel Monks del Daily Express londinense, escribió que aquello era un “infierno”. Durante la dictadura, en las escuelas franquistas se enseñaría que Gernika fue incendiada por los “rojos”.  

Una vez arrasada Gernika, las tropas franquistas rodearon Bilbao. La capital soportó el asedio mes y medio. Solo entre el 11 y el 19 de junio de 1937, fue atacada desde el aire en 22 ocasiones. La entrada de las tropas franquistas el día 19 de junio, supuso el golpe definitivo a la organización de las tropas antifranquistas en el País Vasco.  

Sin embargo, la guerra y los consiguientes bombardeos no terminarían hasta la segunda mitad de agosto. En total, durante 13 meses, se lanzaron alrededor de 40.000 bombas. Más del 90% de los bombardeos fueron llevados a cabo por el bando franquista. 

UB / MJV