Tarjeta de enrolamiento

En 1933, Margaret Crang, de 23 años, fue elegida concejal de Edmonton, Alberta. Apodada la “niña concejal” por la prensa, también destacó su propio género durante su campaña, argumentando que los intereses de las mujeres necesitaban representación. Más tarde ganó la reelección en 1935. Sin embargo, en 1937, había perdido su siguiente campaña de reelección. Si bien hubo muchos factores que explicaron su pérdida, uno involucró la controversia nacional provocada por sus acciones durante una visita al frente de la Guerra Civil española en 1936. 

           Hay registros de nueve mujeres canadienses que se ofrecieron como voluntarias para ir a España. Entre ellas se encuentran mujeres que sirvieron en una variedad de puestos no combatientes como enfermeras y Myrtle Eugenia “Jim” Watts, la única mujer miembro del Batallón Mackenzie-Papineau. No se incluyen en esas cifras las mujeres involucradas en organizaciones como los Amigos del Batallón Mackenzie-Papineau, que apoyaron a los voluntarios canadienses desde el frente interno. Crang tampoco está incluida porque visitó España en septiembre de 1936 con un grupo que conoció en Bruselas mientras representaba a Alberta en la Liga Contra la Guerra y el Fascismo en la Conferencia de Paz Universal. En sus informes al Edmonton Journal desde el frente, Crang destacó el gran número de combatientes españolas. En los meses previos a la llegada de Crang se produjo una explosión de mujeres combatientes republicanas. Se estaban convirtiendo en símbolos de la causa republicana yque desafiaban los sistemas patriarcales tradicionales. Estas mujeres combatientes y su desafío a las ideas tradicionales de género en torno a la guerra y el combate también se estaban debatiendo a nivel internacional, incluido Canadá. Fue en medio de este clima social y político que Crang, mientras estaba en una barricada en las montañas de Guadarrama, vio a dos mujeres jóvenes armadas. En medio del entusiasmo general, pidió prestado un rifle y disparó dos tiros por la causa republicana. 

Los periódicos locales de Edmonton llevaron la historia a Canadá, y periódicos como el Toronto Star, el Vancouver Sun y el Ottawa Citizen rápidamente comenzaron a escribir sobre ella en octubre de 1936. El  Ottawa Citizen publicó un facsímil de su tarjeta de enrolamiento honorario. Gran parte de la cobertura fue muy crítica con las acciones de Crang. Algunos cuestionaron su estatus como activista por la paz, otros calificaron sus acciones de desleales a Canadá porque era neutral en la guerra, y algunos discutieron explícitamente su género, calificando sus acciones de “poco femeninas”. Esta cobertura no es sorprendente. La política de género durante este período vio un debate continuo sobre la entrada de mujeres como Crang a la esfera pública y los mayores impactos del activismo por el sufragio y el movimiento feminista en general. 

A lo largo de su carrera política, Crang tuvo que enfrentarse a suposiciones de género sobre la política. Después de su estancia en España, tuvo que lidiar con expectativas de género en torno a la guerra. La historia de Crang destaca no sólo la trayectoria de una mujer por el paisaje de género del Canadá de la década de 1930, sino también el debate más amplio en torno a las mujeres y su papel en la guerra que continuaría mucho después de que la gente dejara de discutir los dos disparos de Crang desde la barricada. 

MMcK