Anna-Mária Basch

Fin octobre 1936, une foule espagnole enthousiaste accueille plus de 500 volontaires de plusieurs pays dans le port de Valence. La seule femme parmi eux, la quarantaine et les cheveux blancs, portant cette trousse médicale, est Anna-Mária Basch, une infirmière hongroise qui est devenue la première femme brigadier international de la Guerre Civile espagnole.

Née en 1893 à Felsőszentiván (aujourd'hui en Hongrie), elle rejoint très tôt le mouvement ouvrier. En 1915, alors qu'elle travaille dans un hôpital proche du front italien, elle rencontre son futur mari, Endre Basch (1890-1944). Il s’était engagé dans l'armée austro-hongroise après son expulsion de l'université d'ingénierie, où il fréquentait une branche étudiante de gauche de l'Association hongroise de libre-pensée dirigée par Karl Polanyi. Le couple se marie l'année suivante et leur fils János (1916-1980) naît pendant la guerre.

Après l'écrasement de la République soviétique hongroise en 1919, ces gauchistes convaincus ont tous deux participé à l'organisation du Parti communiste à Subotica (Serbie), Anna-Mária mobilisant les femmes. En 1930, Endre et elle sont forcés de s'exiler en Belgique. Elle travaille comme infirmière dans un hôpital de Bruxelles jusqu'en 1936, date à laquelle la police découvre qu'elle a caché des camarades récemment arrivés de Hongrie et de Yougoslavie. La famille part pour Paris, où elle organise les premiers volontaires internationaux pour aider la cause républicaine en Espagne.

Au quartier général des Brigades internationales à Albacete, Anna-Mária a été placée en charge des infirmières d’un grand hôpital. Son mari s'engage dans l'artillerie et son fils travaille comme opérateur radio. Au cours des trois années suivantes, Anna-Mária est devenue une infirmière de bloc opératoire hautement professionnelle, bras droit du chirurgien de campagne néo-zélandais Douglas Jolly. L'intimité des lettres et photographies qui nous sont parvenues suggère qu'ils partageaient une relation amoureuse.

Anna-Mária et sa famille ont été parmi les derniers volontaires à quitter l'Espagne. Après avoir aidé à transporter les blessés à travers les Pyrénées, elle et son fils sont arrivés en France en 1939. Anna-Mária rejoint le mouvement partisan belge, et cache des résistants dans l'hôpital allemand où elle travaille. Sa cellule communiste est démantelée en 1943 et elle est envoyée au camp de concentration de Ravensbrück. Après avoir changé son nom de famille juif de Berger à Révész à l’âge de douze ans, ses origines n'ont pas été découvertes. Ses connaissances en langues étrangères lui ont permis par la suite de travailler dans un bureau de Neubrandenburg, où elle a activement contribué à sauver des vies d’enfants.

Face à l’avancée des troupes britanniques, elle s'est échappée avec un groupe de femmes. Elle a retrouvé son fils et sa belle-fille, mais n'a jamais su avec certitude le sort de son mari, qui a probablement été assassiné au crématorium de Majdanek.

À la fin des années 1940, le Parti des travailleurs hongrois l'invite à revenir, mais la méfiance, l'animosité et la paranoïa règnent au sein du Parti, et de nombreux «camarades espagnols» ont été accusés d'être des espions étrangers de l'Ouest, emprisonnés et exécutés. 

Sur près d'un millier de volontaires hongrois, près de la moitié ont perdu la vie en Espagne. N'ayant pas la possibilité de retourner en Hongrie, de nombreux survivants ont rejoint les mouvements de résistance en Europe et sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que secrétaire de l’Association des partisans hongroise, Anna-Mária a soutenu les volontaires hongrois restants. Elle a également été membre du conseil d'administration du Comité international de Ravensbrück pendant plus de vingt ans.

Lorsqu’Anna-Mária Basch est décédée à Budapest en 1979, son nom était déjà oublié depuis longtemps.

EC