La « Pyramide des Italiens »

Le culte des « morts au combat » faisait partie intégrante de la mystique fasciste. Les morts au combat étaient « l’éternel exemple de courage, de sacrifice et d’héroïsme » pour les nouvelles générations et une garantie de la continuité de la nation, comprise comme une communauté dans le passé. Le régime de Mussolini a donc entrepris dès le début une campagne de monumentalisation massive, en construisant d’immenses cimetières et des monuments « mémoriaux » qui exaltaient la Première Guerre mondiale ou les guerres du fascisme. De plus, après la défaite de Guadalajara en mars 1937, les longues listes de morts ne peuvent plus être cachées et il devient nécessaire de les célébrer publiquement par des rituels collectifs d'esthétisation et de mise en scène du deuil.

Après la fin de la guerre, une patrouille nommée Onoranze Caduti (Honneur aux tombés), dirigée par l'aumônier Pietro da Varzi, s’est chargée de recueillir les dépouilles enterrées dans des cimetières militaires ou municipaux disséminés dans tout le pays et de les transférer au Sagrario Militar Italiano dont la construction a débuté à Saragosse en 1942, avec l'église San Antonio de Padoue, sur un projet de l'architecte navarrais Victor Eusa. Une pierre tombale y commémore « les 4183 Italiens tombés sur ces terres d'Espagne lors de la guerre de 1936-1939 », auxquels ont été ajoutés en 1945 des noms des combattants antifascistes. 

Certains, cependant, ont été emmenés dans les années cinquante dans la Vallée de Cuelgamuros et 384 autres ont été laissés dans le Puerto del Escudo, dans un monument construit en 1939 en forme de pyramide à degrés et une entrée reproduisant le M de Mussolini, conçue par l'architecte Attilio Radic. Il fut inauguré à l'été 1939, deuxième anniversaire de l'offensive sur Santander, et reçut la visite du ministre Galeazzo Ciano. 

En mai 1971, un accident de bus impliquant des parents italiens qui se rendaient au mausolée a causé la mort de douze personnes. En 1975, le gouvernement italien a décidé l'exhumation des corps : 268 ont été rapatriés et les autres ont été transférés au sanctuaire militaire de Saragosse.

Les associations de Mémoire Historique ont demandé à plusieurs reprises la démolition de la « pyramide des Italiens », mais en février 2024, la Junte de Castille-et-León, dirigée par une coalition du PP et du parti d'extrême droite VOX, l'a déclarée Bien d'Intérêt Culturel (BIC) pour l'empêcher. Sa conservation n'a été accompagnée d'aucune initiative de redéfinition ni d'interprétation et de didactique du monument, pour l'expliquer dans le contexte historique de l'agression fasciste contre la République espagnole, et reste, du moins pour l'instant, un autre jalon pour les nostalgiques du fascisme et de la dictature franquiste.

FJMS