Olympiades populaires

Il s’agit d’une affiche de la Semaine populaire du sport et du folklore, les Olympiades populaires, qui devaient se tenir à Barcelone du 19 au 26 juillet 1936. Des personnes de différentes nationalités – dont des Algériens, Marocains et Palestiniens, qui étaient des peuples colonisés, et des Juifs - ainsi que des Espagnols, des Catalans, des Basques et des Galiciens, devaient participer à des épreuves de basket-ball, de baseball, d’échecs, de football, de tir, de pelote basque et de douze autres disciplines sportives. Les trois personnages tenant le drapeau incarnent l’objectif déclaré des Olympiades : la fraternité raciale.

Les Olympiades populaires ont été organisées pour protester contre les Jeux olympiques de 1936, qui devaient se tenir à Berlin en août 1936. Le Comité international olympique avait attribué les Jeux à Berlin en 1931, bien avant l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Barcelone avait été la principale concurrente. Le régime nazi a rapidement compris la valeur propagandiste des Jeux olympiques, mais une campagne visant à inciter les pays à boycotter les Jeux de Berlin a échoué. 

L'initiative de l’évènement de Barcelone est venue du Comité catalan pour le sport populaire (Comitè Català pro Esport Popular), qui comprenait un certain nombre de clubs sportifs associés au Parti communiste. (En avril, le Comité a organisé un tournoi de football appelé la Coupe Thälmann, du nom du communiste allemand emprisonné par les nazis.) Les Olympiades populaires ont bénéficié du soutien enthousiaste de la Généralité de Catalogne et du soutien financier des Gouvernements espagnol et français et de la ville de Barcelone. Les Olympiades populaires ont été organisées très rapidement - le comité d’organisation n’a été constitué que fin avril 1936 - mais on estime que quelques 6 000 athlètes (2 000 de plus qu’aux Jeux de Berlin) de 23 pays, dont environ la moitié hors d’Espagne, et 20 000 spectateurs s’étaient rassemblés à Barcelone pour l’événement. 

Le 18 juillet, une répétition de la cérémonie d’ouverture a eu lieu à Montjuïc, au cours de laquelle Pablo Casals a dirigé la Neuvième Symphonie de Beethoven,. Le déclenchement de la Guerre Civile espagnole a entraîné l'annulation des compétitions, bien qu'un défilé des athlètes ait eu lieu le 21 juillet. Selon les mots d’un membre de l’équipe britannique : « Avec nos cornemuses écossaises en tête... les équipes de toutes les autres nations représentées ont défilé, escortées par des voitures armées jusqu’au stade. Nous avons traversé des foules immenses, des foules au-dessus desquelles une mer de poings était levée. Jamais auparavant je n’avais ressenti un tel frisson de fierté ».

Dans une préfiguration du soutien mondial apporté plus tard à la lutte contre le fascisme en Espagne, entre 200 et 600 athlètes, dont au moins deux femmes, ont choisi de rejoindre les milices ouvrières pour lutter contre la rébellion militaire.