Lettre de refus du Département de l'immigration

La Guerre Civile espagnole et ses conséquences ont provoqué un exode massif des républicains d'Espagne. Une partie importante de la nouvelle communauté d'exilés se tourne vers l'Amérique latine, en particulier vers les nations dont les gouvernements et les populations avaient activement soutenu la République espagnole. Les deux gouvernements libéraux de Colombie ont également soutenu l'Espagne républicaine en termes rhétoriques, même s'ils n'ont pas pu ou voulu passer de la parole aux actes. Cependant, on estime que seulement 1 894 Espagnols ont demandé des visas colombiens entre juillet 1936 et mai 1942. En réalité, le nombre était probablement plus élevé, mais la politique restrictive du gouvernement colombien à l’égard de l'immigration républicaine signifiait que de nombreux fonctionnaires consulaires refusaient tout simplement les demandeurs de visa potentiels sans formaliser leur demande. 

L’approche restrictive de la Colombie s’explique en partie par le fait que le nouveau régime libéral, soucieux de « moderniser la nation », s’interrogeait déjà sur la place des immigrés dans cette nouvelle société colombienne. Dans le même temps, la crainte accrue des mouvements « internationaux » tels que le communisme et le fascisme a conduit de nombreuses personnes à redouter les effets que d’importants contingents de nouveaux arrivants, en particulier en provenance d'Europe, pourraient avoir sur leur propre politique nationale. Bien que les responsables aient traditionnellement considéré les Espagnols comme des ajouts bienvenus en raison de leur héritage commun et de leur disposition supposée à l'agriculture, la politisation de la Guerre Civile espagnole en Colombie a débordé sur des discussions concernant les exilés républicains. 

En février 1939, les républicains et leurs partisans sont de plus en plus nombreux à traverser la frontière française pour s’exiler. Les registres de visas pour la Colombie reflètent l'augmentation du nombre de demandeurs en provenance d'Espagne, et cette demande accrue se traduit par un plus grand nombre d'arrivées. Des groupes et des personnes en Colombie - en particulier l'opposition conservatrice et les personnes vivant dans les villes portuaires - ont commencé à se plaindre de ces « réfugiés rouges ». L'un des motifs de plainte était qu'un nombre plus élevé d'immigrants aurait un impact considérable sur l'économie colombienne. Les responsables du gouvernement ont donc utilisé le cadre juridique déjà en place pour empêcher les « indésirables » d'entrer dans le pays afin de bloquer l'immigration espagnole massive. Les registres de visas témoignent de ce changement de politique : à partir de mai 1939, le MRREE a commencé à rejeter massivement les demandes de visa au motif qu’« il y a déjà des centaines de réfugiés espagnols [en Colombie] qui n’ont pas de travail, ce qui crée un grave problème pour le gouvernement ». 

CE