Suelas fabricadas con neumático reutilizado

El buen calzado era uno de los bienes más valiosos para los soldados en la Guerra Civil, pero no era frecuente, especialmente en el ejército republicano. Estas suela pertenecieron a alpargatas utilizadas respectivamente por un soldado leal a la República que combatía en las montañas limítrofes entre León y Asturias en el verano de 1937 y por un soldado sublevado que combatió en la ofensiva republicana del Alto Tajuña (Guadalajara) en primavera de 1938. Ambas están fabricadas sobre retal de neumático y en ambas se puede identificar el logo de Firestone. El uso de caucho de neumáticos para realizar calzado se generalizó antes de la guerra en entornos rurales. Es un indicador de la llegada de materiales industriales al campo, donde la gran mayoría de objetos eran fabricados en el contexto doméstico o de la comunidad campesina, así como de la economía del bien limitado que caracterizó el mundo rural español durante la primera mitad del siglo XX: todo se reutilizaba y reparaba infinidad de veces. En el contexto de pauperización y autarquía de la posguerra, las suelas de neumático se hicieron aún más populares.

En la Guerra Civil aparecen con mucha frecuencia en fosas comunes, asociadas a los restos de jornaleros y campesinos. También se documentan en los frentes. Las alpargatas son poco apropiadas para hacer la guerra en cualquier escenario: resultan tremendamente incómodas en las largas marchas y no protegen bien el pie. Pero de todos los escenarios bélicos, los entornos montañosos son los peores para este tipo de calzado: las suelas de caucho resbalan en las rocas, las piedras se clavan en los pies y en invierno el frío provoca sabañones y congelaciones severas. Muchos de los casos de amputaciones y muertes por congelación en la Batalla de Teruel estaban relacionados con el uso de alpargatas por parte de los soldados.

La suela republicana apareció en un abrigo de tropa de primera línea en Castiltejón (Puebla de Lillo, León), una posición republicana que defendía un puerto de montaña estratégico que daba acceso a Asturias, el último bastión leal en el norte. En Castiltejón, todo transmite la impresión de penuria: los escasos bienes, el material reutilizado, el armamento obsoleto. Esta penuria era mayor si cabe en el norte por su aislamiento del resto del territorio republicano. Sin embargo, incluso en el mejor pertrechado ejército franquista, las alpargatas todavía eran comunes en momentos avanzados de la guerra, como demuestra la suela de Guadalajara. El soldado que la llevaba era un recluta casi adolescente que cayó cerca del pueblo de Abánades en los primeros días de la ofensiva republicana de abril de 1938.