Con la Brigada Abraham Lincoln en España

Aquest curtmetratge va ser dirigit per Herbert Kline (1909-1999) i Henri Cartier-Bresson (1908-2004), qui ara és recordat com un dels millors fotògrafs del segle XX, per a Frontiers Films, una empresa de documentals d’ideologia radical i sense ànim de lucre amb seu a Nova York. El documental Con la Brigada Abraham Lincoln en España es considerava perdut fins que el curador Juan Salas el va trobar a l’Oficina dels Veterans de la Brigada Lincoln el 2010.

Kline i Cartier-Bresson van anar a Espanya a finals de l’estiu i principis de la tardor de 1937, visitant Madrid, Saelices, Benicàssim i Quinto, al front de l’Aragó. El documental combina les preses que van fer amb material rodat abans pel famós fotògraf Robert Capa. Con la Brigada Abraham Lincoln en España té un argument poc embastat, mostra els voluntaris des del seu entrenament al servei actiu i, després, segueix els soldats ferits fins a Benicàssim, on van ser enviats per recuperar-se. La pel·lícula emfatitza la humanitat i la normalitat dels soldats. Hi ha molt plànols propers, molts d’ells seguits de titulars que donen els seus noms, lloc d’origen, ocupació o pertinença a un sindicat. Per exemple “El marino McCarthy, un organitzador de Baltimore” i “Leo Gordon -Membre del sindicat novaiorquès Knit Good Workers”. Dos afroamericans i un asiàtic són mostrats en primers plànols, però no s’esmenten els seus noms. Hi ha també imatges impactants de soldats que empren les dutxes donades pel Sindicat Francès de Metal·lúrgics i una llarga escena de soldats ferits i espanyols mirant un partit de futbol.

Con la Brigada Abraham Lincoln en España va ser realitzat per recaptar diners per tal que els voluntaris ferits poguessin tornar a casa. Després de lligar el servei dels Lincoln a Espanya amb la “tradició americana de lluites per la democràcia”, conclou amb el següent text sobre fons negre: “Ells van oferir les seves vides! Oferiràs la teva ajuda? Centenars d’americans ferits es troben a França i a la frontera espanyola. 125 dòlars poden portar-ne un d’ells a casa! Tots necessiten assistència mèdica!’’. Rodat en 35mm, se’n va fer una versió en 16mm per projectar-la a dependències sindicals i clubs. 

Frontier Films va produir dos altres curtmetratges sobre la Guerra Civil: Corazón de España (1937) i Vuelta a la vida (1938). Amb Tierra de España (1937) i el documental pro-franquista Defensores de la Fe (1938), constitueixen un testament de la importància del cinema documental en l’intent de guanyar-se el cor i l’esperit dels americans durant la guerra d’Espanya.