Le journal d'Inez Macdonald

Voici la première page du journal qu’Inez Macdonald a écrit sur sa visite à l'hôpital pour enfants de Murcie. 

En 1937, Macdonald, Janet H. Perry, Erica (Jones) Brown et Helen (Newsome) Grant, quelques-unes des premières femmes hispanistes dans les universités britanniques, faisaient partie des nombreux volontaires qui ont rejoint l'aide humanitaire des Quakers britanniques aux victimes de la Guerre Civile espagnole. Ces linguistes, éducateurs et traducteurs qualifiés, compétents en espagnol et dans d'autres langues, avaient une connaissance approfondie de l'Espagne et de sa culture, ainsi que des liens étroits avec le Aid Spain Mouvement (Mouvement d’aide à l’Espagne). Cette combinaison d'expertise et de convictions sociales les a amenés à rejoindre les Quakers en tant que traducteurs et interprètes. 

Le British Friends Service Committee (FSC) a été l’un des premiers à répondre aux besoins d'aide humanitaire en Espagne. Entre autres activités, il a organisé l’évacuation des enfants des zones de guerre et a établi un certain nombre d’hôpitaux pour enfants et de camps d’alimentation dans la région de Murcie, où des milliers de réfugiés ont fui après le massacre de la route Málaga-Almería par les bombardements italiens et allemands, également connus sous le nom de “Desbandá”, le 8 février 1937. 

C'est à Murcie qu'Inez Macdonald (1902-1955), tutrice et chargée de recherche à l'Université de Cambridge, a travaillé avec les réfugiés de Málaga à l'été 1937. Elle était surintendante temporaire de l’hôpital pour enfants financé par Francesca Wilson, une autre diplômée de Cambridge. Le soutien de Macdonald aux réfugiés s’est poursuivi après son retour en Angleterre, en travaillant avec la colonie d’enfants basques de Cambridge et en défendant la cause des exilés républicains.

Comme Macdonald, Erica Brown (1909-1984), s'est rendue en Espagne avec le FSC pour aider les réfugiés de Málaga qui tentaient de fuir vers Barcelone. Elle a été assistante de la maîtresse de français et d'espagnol à la Manchester High School for Girls et a travaillé pour le service européen de la BBC et le Foreign Press and Investigative Service. De retour en Angleterre, elle a contribué à l’établissement du camp de réfugiés pour enfants basques près d’Oxford et s’est liée d’amitié avec de nombreux intellectuels républicains espagnols.

Helen Grant (1903-1992), professeur à l’Université de Birmingham puis à celle de Cambridge, était une fervente partisane du gouvernement républicain. Elle était une amie proche de Brown et, comme elle, travaillait pour le service européen de la BBC et le service de recherche et de presse à l’étranger. En mars 1937, Grant se rendit à Barcelone où elle joua le rôle de facilitatrice et d’interprète pour un groupe de Friends (FSC) envoyés pour évaluer l'état d'avancement du travail de secours à la lumière du nombre croissant de réfugiés. À son retour en Angleterre, elle se présente aux élections partielles du Parti travailliste (1938) et collecte des fonds pour les enfants basques et d'autres exilés en Grande-Bretagne.

Janet Hunter Perry (1884-1958), première femme à enseigner l’espagnol au King’s College de Londres en 1921, avait une cinquantaine d’années lorsqu’elle s’est rendue en Espagne avec des organisations d’aide aux femmes et aux enfants. Elle accompagne le Président du Friends' Service Council en tant qu’interprète pour enquêter sur le travail des réfugiés. De retour en Angleterre, elle travaille comme censeur pour la BBC jusqu'en 1940. Elle était une fervente partisane de l'Institut républicain espagnol à Londres. 

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