Cimetière musulman à El Toro (Castellón de la Plana)

Le cliché représente le cimetière musulman à El Toro, dans la province de Castellón. Il est l'un des rares qui restent en Espagne à la suite de la Guerre Civile. Pour autant que nous sachions, il en existe un autre à Barcia, un village des Asturies, où il est dit que sont ensevelis quatre cent à cinq cents Marocains qui ont participé aux combats près de la localité. Bien qu'aujourd'hui très abandonné, le cimetière de Barcia avait des éléments du rite et de l'architecture musulmane qui ont été soigneusement entretenus lors de sa construction.  

Dans le cas du cimetière d'El Toro, il n'y a pas de décoration, à peine quelques dalles de pierre sèche, comme des tumulus primitifs qui semblent indiquer le lieu des sépultures orientées vers La Mecque.  Du « Cimetière Maure » à El Toro, comme indiquait le panneau original forgé en fer de la petite porte qui a disparu, il ne reste que l’affiche de « Cimetière », à peine quelques humbles murs de maçonnerie (comme s’il s’agissait d’une des fortifications où ils ont combattu) et l’utilisation des mêmes piquets en fer, et une partie du grillage qui protégeait les tranchées, visibles sur la photographie. 

Le cimetière est un jalon oublié des combats les plus brutaux qui ont eu lieu dans cette zone de Castellón, proche des défenses républicaines de la ligne XYZ, au mois de juillet 1938. Regroupées dans les Tabors de soldats réguliers de Tétouan et dans le Groupe de Forces Régulières Indigènes de Ceuta, les troupes marocaines, intégrées dans l'offensive sur Valence dans la 12e division commandée par le général Asensio, ancien commandant des Forces Régulières Indigènes de Melilla, ont été engagées dans les assauts féroces contre les tranchées républicaines défendant Peña Juliana et la Salada dans la Sierra de El Toro. Beaucoup y ont laissé leur vie. Sur environ 60 000 Marocains ont aidé Franco dans sa campagne, quelques 18 000 ne sont pas revenus à leur Rif bien-aimé. 

La première information que nous avons concernant les soldats réguliers tués provient d'une circulaire du Gouvernement civil de Castellón de mars 1940, adressée à tous les maires de la province pour demander des informations sur les marocains inhumés, soldats ou paysans, dans leur territoire. Il semble que l'initiative ait été prise par le commandant-contrôleur des Affaires marocaines en vue d'organiser l'affaire des cimetières musulmans «pour leur rendre tout le respect dû», et qui n'a pas été finalisée. Le rapport nominal réalisé comprenait un total de 201 morts dans toute la province. Les inhumés à El Toro n'ont pas été comptabilisés dans cette liste.