Monument aux volontaires yougoslaves à Rijeka

Ce monument dédié aux volontaires yougoslaves de la Guerre Civile espagnole a été inauguré le 6 novembre 1977 dans la caserne de l'Armée populaire yougoslave située à Trsat, un quartier surplombant la ville portuaire de Rijeka en Croatie. La sculpture de Jakov Brdar montre un combattant torse nu tenant un fusil qui évoque davantage la guérilla des partisans de la Seconde Guerre mondiale que les unités plus standardisées des Brigades internationales. Le piédestal du monument porte l'inscription Španskim dobrovoljcima («Aux volontaires espagnols»), tandis que les côtés portent les mots Neće proći/No pasarán («Ils ne passeront pas») en croate et en espagnol. L’ancien maire de Rijeka, Edo Jardas, qui a combattu pour la République espagnole en tant que volontaire depuis le Canada, où il était actif dans des organisations d'émigrés communistes, était présent à la cérémonie. Il arrive en Espagne à la fin mars 1937, où il commande une unité de mitrailleuses du bataillon Dimitrov et la troisième compagnie du bataillon Lincoln-Washington. Il a été blessé à deux reprises, la deuxième fois tellement gravement qu'il a dû être évacué vers la France. En 1938, Jardas retourne au Canada, où il devient membre du Comité central du Parti communiste canadien et poursuit ses activités éditoriales, jusqu'à ce qu'il revienne finalement à Rijeka en 1948 après la rupture entre Tito et Staline. 

Le monument est particulièrement important parce que la caserne où il se trouvait portait le nom des volontaires de la Guerre Civile espagnole (Kasarna Španskih dobrovoljaca). Plus de 100 volontaires venaient de Rijeka, de sa région côtière, de l'arrière-pays et des îles voisines. Les militaires du Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes (qui deviendra plus tard le Royaume de Yougoslavie) ont commencé à construire la caserne à Trsat en 1927, achevant le bâtiment central, l'actuelle Académie des arts appliqués, en 1929. La caserne fut utilisée par l'armée italienne après 1941, puis par des unités allemandes après la capitulation de l'Italie en 1943, pour finalement passer sous le contrôle de l'Armée populaire yougoslave (JNA) en 1945. Le sort du monument est incertain depuis que la JNA a cédé la caserne à l'armée et à la police militaire croates en 1991, au cours de la première année de la guerre d'indépendance de la Croatie. Au cours de ce conflit, qui a duré jusqu'en 1995, on estime que 3 000 des 6 000 sites commémoratifs antifascistes de Croatie ont été détruits, enlevés, endommagés ou réaffectés. L'armée croate et la police militaire ont utilisé la caserne jusqu'en 2004, date à laquelle l'ensemble du complexe a été cédé à la ville de Rijeka pour être transformé en campus de l'université de Rijeka. En 2008, dix-neuf anciennes structures militaires ont été détruites, y compris l'entrée fortifiée, achevant ainsi la transformation d'un symbole du militarisme en un lieu d'apprentissage et de coopération intellectuelle.