Alicia Mayer

Je m'appelle Alicia Mayer, je suis historienne, enseignante-chercheuse à l'Université nationale autonome du Mexique. À la fin de l'année 1984, j'ai rencontré l’homme qui ne serait pas seulement mon mentor et mon guide professionnel, mais qui deviendrait un père pour moi. Il s’agit de Juan Antonio Ortega y Medina (1913-1992). Avant de donner un témoignage de gratitude et un compte-rendu de son héritage dans ma formation, je voudrais rappeler quelques lignes du célèbre poème que Pedro Garfias a écrit en juin 1939, avec une vision prémonitoire, à bord du Sinaia, le navire transportant quelque 1800 réfugiés espagnols exilés par la Guerre Civile de 1936-1939 : un fleuve espagnol de sang rouge / de sang généreux et débordant arriverait dans la patrie d’adoption.

Je n'étais pas encore née lorsque la fine fleur de l'intelligentsia hispanique dans le domaine des sciences et des arts est arrivée au Mexique. Mon pays a accueilli quelque 25 000 personnes qui avaient décidé de chercher asile de l’autre côté de l'océan. Qui aurait pu supposer qu'un jeune artilleur andalou, dévasté par la défaite de la République et l'exil, deviendrait mon professeur un quart de siècle plus tard et me donnerait généreusement les outils pour mener à bien mon travail vital et intellectuel ? 

La Guerre Civile espagnole est de toute évidence un mal, une énorme tragédie, un événement malheureux qui a amené la mort et la désolation. Pour mon pays et pour moi, l’arrivée de ces “transterrados” (ces bannis), comme les appelait le philosophe José Gaos, a été une bénédiction. Juan Antonio Ortega y Medina m'a formé, non seulement par son enseignement érudit, mais aussi en tant qu’exemple de vie. J'ai continué à étudier, analyser et discuter les sujets qu’il a approfondis : l'histoire de l'Espagne à l'époque moderne, le conflit anglo-espagnol aux XVIe et XVIIe siècles et sa projection en Amérique du Nord à la suite de la colonisation européenne, la Réforme protestante et la Contre-Réforme catholique, l'Indien d’Amérique dans la conscience européenne et euro-américaine, la littérature de voyage et d'autres sujets non moins passionnants. 

Je suis l'autrice de cinq livres et je pourrais affirmer que mon travail a cherché à s’inscrire dans la continuité des sujets suggestifs abordés par mon professeur de Malaga. Pendant de nombreuses années, j’ai cherché à faire connaître et reconnaître l’œuvre et la pensée d’Ortega y Medina, notamment en Espagne et aux États-Unis. Avec ma collègue Cristina González, j'ai rassemblé son œuvre en sept volumes publiés par l'Institut de recherches historiques de l'UNAM. Les contributions d’Ortega y Medina à la connaissance historique sont très pertinentes, mais elles sont passées inaperçues dans son propre pays. Ses traités sur l'histoire coloniale anglo-américaine n'ont malheureusement pas été traduits. J'ai essayé de remédier à ces limitations et de promouvoir son héritage. La qualité morale et humaine de mon Maître peut être constatée dans son propre témoignage, « L’Esprit et la Vie en clair ». Il peut être consulté ici.