Buste de Vladimir Ćopić «Senjko»

Vladimir Ćopić « Senjko » fut le plus célèbre révolutionnaire de l'entre-deux-guerres sur le littoral croate. Né à Senj le 8 mars 1891, il a étudié le droit à Zagreb, mais ses études ont été interrompues par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Soldat austro-hongrois, il est capturé et envoyé dans un camp de prisonniers de guerre russe. Ćopić n'a pas été autorisé à rejoindre le Corps des volontaires yougoslaves car il a refusé de prêter serment au roi serbe Peter Karađorđević. En conséquence, il n’a pas été autorisé à quitter le camp jusqu'à la Révolution d'Octobre et, peu après sa libération, il a rejoint les bolcheviks. En 1919, il retourne en Yougoslavie pour diffuser la propagande communiste et participe au congrès fondateur du Parti à Belgrade en avril. Il est immédiatement élu au Comité central du Parti communiste de Yougoslavie (KPJ) et, après l’interdiction de celui-ci, il est condamné à deux ans de prison. 

En 1925, il est contraint de fuir en URSS où il fréquente l'École internationale Lénine pendant quatre ans. Ćopić travaille à Prague comme instructeur du Komintern au sein du Parti communiste tchécoslovaque et, à partir de 1932, avec Milan Gorkić et Blagoje Parović, dirige de facto le KPJ. Après un conflit avec Gorkić, Ćopić se porte volontaire pour aller en Espagne, où il arrive en janvier 1937. Il devient commissaire politique puis commandant de la 15e Brigade internationale, également connue sous le nom de Brigade Abraham Lincoln, et dirige les volontaires dans les batailles du Jarama et de Brunete. 

Au printemps 1938, Josip Broz Tito le désigne comme l'un des deux seuls intellectuels susceptibles de travailler à la direction du parti (l'autre étant Božidar Maslarić). Ćopić arrive à Moscou fin août 1938, à peu près au même moment que Tito. Les deux camarades rédigent des rapports pour le Komintern sur la situation du parti et sur les plans pour rétablir son activité parmi les masses en Yougoslavie. Cependant, le NKVD arrête Ćopić le 3 novembre 1938, et il est fusillé cinq mois plus tard. L'Union soviétique l'a réhabilité en 1958. En 1976, sa ville natale de Senj a inauguré un buste de Ćopić, mais celui-ci a été retiré dans les années 1990 lorsque l'héritage des volontaires de la Guerre Civile espagnole a été effacé en même temps que celui du mouvement des Partisans dirigé par les communistes. Alors que des milliers de monuments, bustes et plaques commémoratives ont été détruits ou gravement endommagés pendant la guerre d'indépendance de la Croatie, ce buste a été sauvé par les employés du musée de la ville de Senj et est actuellement stocké dans le sous-sol du musée, tandis que le piédestal reste vide sur une place de la ville.