L'implantation du régime franquiste

Le Nouvel État franquiste s'est implanté sur les terres catalanes en deux phases, d'abord dans les parties conquises des provinces de Lérida et de Tarragone à la suite de la première offensive sur la Principauté commencée en mars/avril 1938, et la seconde entre fin décembre et février 1939. Le 5 avril 1938, Franco abrogea le Statut d'autonomie de la Catalogne de 1932, le qualifiant d’«accordé au mauvais moment par la République», et «rendant» aux quatre provinces «l'honneur d'être gouvernées sur un pied d'égalité avec leurs sœurs du reste de l'Espagne». En conséquence, les gouvernements civils et les chefs provinciaux du parti unique ont été créés et les règles en vigueur dans l'Espagne «nationale» ont été appliquées dès le début de la guerre, avec suppression des libertés des partis politiques et des syndicats, tandis que s'amorçait une répression qui ne ferait qu'augmenter alors que toute la Principauté était occupée. Une répression dirigée non seulement contre toutes sortes de démocrates et gens de gauche, mais aussi contre les catalanistes, qualifiés en bloc de « séparatistes ». La langue catalane a cessé d'être co-officielle et des ordres spécifiques ont été donnés pour la suppression de toute manifestation publique de cette langue, son enseignement, ses éditions, sa presse, sa radio, ses enseignes publiques, etc., et les contrevenants ont été poursuivis et punis.

Le parti unique s'implanta dans les zones occupées de Lérida et de Tarragone, puis à Barcelone et Gérone, encadrant hommes, femmes, jeunes et enfants dans leurs sections et organisant des rassemblements, des défilés comme celui qui apparaît sur l'image, à Ulldecona dans la province de Tarragone. 

L'implantation du régime franquiste a signifié la restauration du culte catholique, supprimé pendant la guerre, pour le soulagement de la partie croyante de la population, ce qui a contribué à lui créer des adhésions. 

Compte tenu de l'anticatalanisme féroce prévalant dans l'Espagne «nationale», où les Catalans étaient vus en bloc comme «rouges-séparatistes» et où avaient été formulées des demandes de délocalisation des industries hors de Catalogne une fois conquise, ou de démembrement régional, les phalangistes catalans ont favorisé une politique d'occupation qui rendrait compatible l'abrogation du statut d’autonomie, avec tous ses effets, avec un certain respect pour «l'idiosyncrasie catalane». Ils soutenaient en leur faveur la diversité régionale espagnole et les points de vue de José Antonio Primo de Rivera sur la question, ouvrant la porte à une certaine utilisation «littéraire» de la langue, mais surtout espérant qu'avec l'arrivée de la paix, la reconstruction économique et l'amélioration de l'approvisionnement des villes - comme Barcelone, avec de graves problèmes pendant une bonne partie de la guerre -, la population catalane adhérerait massivement au dénommé Nouvel État. 

Mais il se passa une toute autre chose : l'imposition d'une politique autarcique et interventionniste dans tout le pays a gravement nui à une région industrielle comme la Catalogne, dépendante du commerce du coton et d'autres produits fondamentaux, dont les denrées alimentaires désormais très restreintes. Ceci a provoqué la persistance de mauvaises conditions de vie de la guerre pour une bonne partie de la population ouvrière, et aussi pour les classes moyennes catalanes. En même temps, les recommandations phalangistes n'ont pas été suivies et un anticatalanisme brutal a été appliqué pendant des années, jusqu'à ce qu'il s'adoucisse relativement des années plus tard, mais sans jamais permettre une quelconque forme de co-officialité.