Jesús Cruz Valenciano

Je m'appelle Jesús Cruz Valenciano. Je suis professeur émérite d'histoire. Ces documents appartiennent à mon père, José Cruz Gámez, qui a suivi le cours avancé de pilotage de la République à l'automne 38 et a effectué au moins un vol en solo en février 39. 

Mon père a 17 ans lorsque la guerre éclate et décide de s’engager dès ses 18 ans, fin 1936, craignant d’être appelé de force et de ne pas pouvoir choisir sa destination. Mes grands-parents étaient très inquiets car leur fils aîné, fonctionnaire des finances, avait été surpris le 18 juillet à Soria, où il était en poste, et avait été mobilisé par les nationalistes. La possibilité que les deux frères se retrouvent de part et d’autre des lignes de front a terrifié ma grand-mère tout au long de la guerre. La décision de mon père de se porter volontaire a été en grande partie motivée par cette situation. Il intègre le front de Guadarrama où il suit un cours de radio télégraphiste et occupe ce poste jusqu'au printemps 38.

Lorsque mon père s’engagea dans l’armée, le front de Guadarrama était assez stabilisé après avoir été l'un des plus convulsifs au début de la guerre. Il m’a raconté que les combats y étaient sporadiques et se produisaient à de très rares occasions, parfois après un échange de cris d'insultes d’une tranchée à l’autre. Il se souvient qu'une de ces batailles occasionnelles s’est produite à la suite d'un match de football organisé par les deux camps. Elle a dû commencer par un échange de croche-pieds et de bousculades et s'est terminée par un échange de coups de feu. Les journées devaient être longues et fastidieuses et pour tuer le temps, ils faisaient des battues pour chasser des lézards, des lapins et des grenouilles, qu'ils cuisinaient ensuite pour le repas quotidien. Au début de l’année 38, une information est arrivée au front que des volontaires étaient recrutés pour suivre un cours de pilotage accéléré et piloter des avions. José décida de s’inscrire, on lui fit passer des tests qu'il réussit et il fut sélectionné. 

José était typographe de profession, et n'avait fréquenté l'école que jusqu'à l'âge de sept ans, dans une institution catholique, en tant qu’élève pauvre. Il est né à Baeza dans une famille de journaliers qui a émigré à Madrid en 1920 lorsque José avait un an.  À l'âge de huit ans, il est apprenti dans une imprimerie, devient typographe et, au début de la guerre, maîtrise tous les secrets de la typographie. Il était intelligent, réfléchi, travailleur et, malgré sa courte formation, il a toujours fait preuve d’une grande vivacité intellectuelle.

Les dix mois qu'il a passés dans l'armée de l'air de la République l’ont profondément marqué. Preuve en est la décision de conserver son carnet de vol malgré les risques encourus dans les années sombres de l'après-guerre. Il dit que la formation était très intensive, très exigeante, mais qu’elle n’était pas rendue difficile par la qualité et le professionnalisme des instructeurs. Bien que le programme d'études soit essentiellement pratique, il comporte également une partie théorique au cours de laquelle il apprend la cartographie, les principes de la physique aéronautique, les mathématiques et même des notions élémentaires d'astronomie. Le carnet fournit des informations intéressantes sur certaines des caractéristiques des cours de pilotage accélérés mis en place à partir de 38.

Mon père a bénéficié des lois de réhabilitation des combattants de la République. Grâce à la conservation de son carnet de vol, il a pu être réhabilité avec le grade de commandant en retraite. Cette reconnaissance, bien que tardive, n'a pas manqué de le satisfaire et de l’encourager.